מחוות המלכה לנשיא פרס - בניגוד לפרוטוקול

מלכת בריטניה אליזבט השנייה העניקה תואר אבירות של כבוד לנשיא המדינה שמעון פרס. בצהריים התקבל הנשיא בארמון בקינגהאם בטקס רשמי מלא פאר והדר, כשהוא מלווה על-ידי משמר המלכה, ונועד שעה ארוכה עם המלכה לפגישה בארבע עיניים. בניגוד לכל כללי הפרוטוקול הנהוגים בארמון, התארכה הפגישה הרבה מעבר לזמן שנקבע, ובסיומה הפתיעה המלכה את הנשיא וליוותה אותו עד ליציאתו לאולם המרכזי בארמון בקינגהאם, שם הציג לה הנשיא את חברי פמלייתו אשר קדו לה קידה.

תרומה לקידום השלום

בפתח הפגישה העניקה אליזבט השנייה לנשיא פרס תואר אבירות של כבוד. התואר הוענק לו על תרומתו רבת השנים לקידום השלום במזרח התיכון. פרס הודה לה בחום, ואמר כי הוא נרגש לקבל תואר נכבד זה ומודה לה באופן אישי על קבלת האות. "אות האבירות הוא לא רק שלי, אלא שייך למדינת ישראל כולה".

המלכה קיבלה את הנשיא בסבר פנים יפות וביקשה לשמוע ממנו על ההיסטוריה של מדינת ישראל, על השגיה של המדינה ועל התהליך המדיני. הנשיא סיפר למלכה על השנים של הקמת המדינה, ואמר: "60 שנות מדינת ישראל מתחלקות לשנים קשות של מלחמה על קיומנו ולשנים של עשיית שלום - שנים בהן מדינת ישראל, על אף הכאב של המלחמה מושיטה יד לשלום מתוך רצון כן להשיג הסכמי שלום מלאים עם כל כל שכנותיה. ישראל רוצה שלום, ואני מבטיח לך כי מדינתי תעשה הכל על-מנת שלא להחמיץ הזדמנות לשלום".


הישגים עולמיים

פרס ציין כי על אף הכמיהה לשלום, עדיין נאלצים אזרחי המדינה להתמודד עם פעולות טרור ומלחמה כפי שקורה בשדרות. המלכה ביקשה לדעת יותר על החיים בשדרות ועל ההתמודדות של התושבים, וקיבלה סקירה מפורטת על כך מנשיא המדינה.

עוד הוסיף הנשיא כי "המציאות הקשה של הקמת מדינה בתנאים לא פשוטים הפכו אותה, יחד עם האופי הישראלי המיוחד, למדינה בעלת הישגים עולמיים בתחומי החקלאות ומאוחר יותר בתחומי הטכנולוגיה העילית, הרפואה, האנרגיה החלופית וביטחון הפנים".

הוא תיאר את תרומת ימי המנדט הבריטיה לעיצובה של ישראל, ואמר: "בריטניה הורישה לישראל מסורת ותרבות דמוקרטית. יחסי אנגליה וישראל חשובים לנו מאוד, ובביקורי אני חש בעוצמת הידידות, שבאה לידי ביטוי ביחס החם שמפגינה צמרת השלטון הבריטי כלפי ישראל ועל כך אני מודה לך באופן אישי. אך חשוב לציין כי היו גם שנים של קשיים ושל עליות ומורדות ביחסים". הנשיא הזכיר בהקשר זה את הספר הלבן, את סגירת שערי ישראל בפני ספינות מעפילים ואת הניסיונות הנוכחיים להטיל חרם אקדמי על ישראל".