עיריית אמסטרדם חשפה (שבת, 6.12.08) תוכנית לסגור בתי בושת, חנויות מין ובתי קפה למכירת מריחואנה במרכז העיר העתיקה במסגרת מבצע לסילוק הפשע המאורגן מאזור התיירות.
העירייה הציבה על הכוונת שלה עסקים "היוצרים פשע", לרבות אולמות הימורים, ומה שמכונה "חנויות קפה" שבהן נמכרת מריחואנה בגלוי. כמו-כן תפעל העירייה נגד מופעי מין, מכוני עיסוי וחנויות למזכרות המשמשות את סוחרי הסמים להלבנת הון.
"אני סבור שהמציאות החדשה תתיישב עם התדמית שלנו כמקום סובלני ומטורף, יותר מאשר אזור חופשי לפושעים", אמר לודוויק אסכר, חבר מועצת העירייה ואחד מהוגיה הראשיים של התוכנית.
ההודעה פורסמה יום אחד בלבד לאחר שראש עיריית אמסטרדם הכריז כי יחפש פרצות בחוקים החדשים שחוקקה ממשלת הולנד, שמטרתם לסגור בתי קפה לממכר מריחואנה השוכנים בקרבת בתי ספר. הצעדים החדשים שעליהם נמסר בשבת יחולו על 36 בתי קפה כאלה במרכז עצמו, פחות מ-20% מכלל העסקים מסוג זה באמסטרדם.
אסכר הדגיש כי מרכז העיר יישאר נאמן למוניטין שלו כמקום חופשי לחלוטין. "זה יישאר אזור עם 200 חלונות (ליצאניות) ו-30 חנויות קפה, שאינך יכול למצוא כמוהם בשום מקום אחר בעולם - מרגש מאד, אך גם עם אטרקציות תרבותיות", אמר. "לא יביך אותך לומר שהגעת".
על-פי התוכנית, תוציא אמסטרדם 40-30 מיליון אירו (51-38 מיליון דולר) על הבאת מלונות, מסעדות, גלריות אמנות ובוטיקים למרכז. היא גם תבנה חניונים תת-קרקעיים חדשים.
לאמסטרדם כבר היו בעבר תוכניות לסגור בתי בושת רבים, וכמה חנויות קפה, אך התוכנית שפורסמה בשבת מרחיקה לכת יותר מהן.
מסורת עתיקה
אסכר אמר כי העירייה תעצב מחדש את האזור, תטיל הגבלות פעילות, תרכוש זכויות על עסקים ותציע סיוע לשדרוג חנויות. בעבר סגרה העירייה בתי בושת ומועדוני מין על סמך חוק המתיר סגירת עסקים שספריהם מנוהלים שלא כחוק.
הזנות תותר רק בשני אזורים ברובע - במיוחד דה ואלן ("החומות"), רשת של סמטאות סביב חומות הסכר מימי הביניים. האזור מהווה מרכז של זנות מאז תור הזהב של הספנות בעיר במאה ה-17.
הזנות הוכרה חוקית בהולנד בשנת 2000, ובכך הוכרה רשמית מדינות הסובלנות שהייתה נהוגה שנים רבות.
המריחואנה אינה חוקית בהולנד, מבחינה טכנית. אבל התביעה אינה מגישה כתבי אישום על החזקת כמויות לצריכה עצמית. חנויות הקפה יכולות למכור מריחואנה בגלוי.
