מטיילים חולצו מאונייה באנטארקטיקה

יותר מ-80 תיירים וכמה אנשי צוות חולצו בסוף השבוע מאוניית טיולים מפוארת שעלתה ביום ה' על שרטון באזור אנטארקטיקה, במהלך שיט לצפייה בכלבי ים, פינגווינים, ולווייתנים. הניצולים הועברו לאונייה של חיל הים של צ'ילה ונלקחו לבסיס הצ'יליאני פריי שבאנטארקטיקה. בבסיס זה יש שדה תעופה שממנו ניתן להטיסם צפונה.

התיירים הגיעו באוניית הקרוז אושואיה. 14 מהם דנים, 12 אמריקנים, 11 אוסטרלים, 6 סינים, ואזרחים של מדינות אחרות. הצי של צ'ילה הודיע כי רוב אנשי הצוות נשארו על סיפון האונייה כדי לנסות לשחרר אותה בכוחות עצמם. איש מהנוסעים ואנשי הצוות לא נפגע בעת שהאונייה פגעה בסלע ונתקעה בו, כ-300 קילומטר מדרום מערב לבסיס הצבאי של ארגנטינה מרמביו שעל חצי האי האנטרקטי.

קברניט האונייה מסר כי הצוות נקט צעדים למנוע דליפת דלק לים, אך ביום ו' דיווח הצי של צ'יךה כי כתם דלק נראה ברדיוס של קילומטר סביב אושואיה.

התיירות לאנטארקטיקה גדלה מאז שנות ה-90 פי חמישה. רבבות תיירים מגיעים בשיט בימי הקיץ של חצי הכדור הדרומי כדי לצפות בקרחונים הנישאים ובחיי הבר.

אונייה משופצת

לפני שנה ניצלו בלא פגע 150 נוסעים ואנשי צוות, רבים מהם מבוגרים, במבצע חילוץ דרמטי, לאחר שאוניית הטיולים שלהם פגעה בקרחון ליד אנטארקטיקה וטבעה. בתקרית ההיא ישבו הניצולים כמה שעות בסירות הצלה בקור מקפיא קודם שחולצו.

את האונייה אושואיה מפעילה חברת טיולים מארגנטינה, אנטרפלי אקספדישנס. ספינות החברה מפליגות מהעיר אושואיה כ-3,200 קילומטר מדרום לבואנוס איירס. אתר האינטרנט של החברה אומר כי האונייה אושואיה נבנתה במקורה על-פי הזמנת המינהל האוקיאני והאטמוספרי של ארה"ב, ורק לאחר מכן שופצה והוסבה לאניית קרוז.