איגוד תעשיית ההקלטות בארה"ב הודיע (יום ו', 19.12.08) כי יקצץ במספר התביעות המשפטיות נגד שיתוף קבצים בלתי חוקי במוזיקה באינטרנט, משום שגייס ספקי שירותי אינטרנט מובילים כדי שירסנו גורמים שהוא מאשים בפיראטיות כלפי יצירות מוגנות.
האיגוד מסר כי ספקי אינטרנט מסוימים, שלא נקב בשמם, הסכימו עקרונית להטיל עונשים על לקוחות המתעלמים דרך קבע מאזהרות כי הם מפירים את החוק כאשר הם מפיצים שירים חינם. האיגוד ונושא ונותן על סנקציות, שיכללו ניתוק זמני או מוחלט של שירותי האינטרנט.
ארגונים הפועלים למען החופש הדיגיטלי הביעו שביעות רצון מהודעת האיגוד כי יצמצם את מסעו המתמשך לנקיטת צעדים משפטיים נגד משתמשים יחידים, כגון סטודנטים במכללות, שלעתים קרובות נאלצים לשלם אלפי דולרים כדי ליישב תביעות.
ואולם ארגוני הצרכנים טוענים כי אסור לספקי שירותי האינטרנט למלא תפקיד של "שוטרי זכויות יוצרים" שיכולים לנתק מתן שירותי אינטרנט רק על סמך האשמות של חברות ההקלטות שלעולם אינן מועמדות למבחן בבית המשפט.
"במאה ה-21, הרעיון שאנחנו עומדים למנוע מאנשים את האינטרנט על סמך האשמות שלא הוכחו, מטריד", אומר פרד פון לומן, עורך דין של קרן החזית האלקטרונית. "צעדים כאלה עלולים לפגוע בפעילותו של אדם בבית הספר, במקום העבודה וכאזרח", הוא מוסיף. "אפילו אם אתה אשם, האם איסור על שימוש באינטרנט הוא עונש ראוי?"
ג'ונתן ליימי, דובר איגוד תעשיית ההקלטות, אמר כי יונהג הליך שישמש גולשים החשים שנעשה להם עוול. אשר לעונשים כגון השעיית הגישה לאינטרנט, אמר כי ספקי האינטרנט כבר אוסרים על גולשים להשתמש בשירות שהם נותנים למטרות לא חוקיות. "אנחנו רק מבקשים מהם לאכוף את תנאי השירות הקיימים", אמר.
התובע קואומו עוזר
חברות ההקלטות ונציגיהן נאבקים נגד שיתוף במוזיקה מאז הגישו ב-1999 את התביעה המשפטית נגד נפסטר, חברה בסן מתיאו שבקליפורניה, שהתוכנה שלה אפשרה להעביר קבצי MP3 בין מחשבים אישיים יחידים. נפסטר סגרה את השירות, אך אתרי אינטרנט חדשים, כגון LimeWire ו- Gnutella תפסו במהרה את מקומה. תעשיית ההקלטות טוענת כי הריבוי המהיר של שיתוף קבצים באינטרנט פוגע קשה ברווחיה, בעיקר בגלל ירידת המכירה של דיסקים. ב-2007 נפלו מכירות האלבומים בארה"ב ב-9.5% לעומת השנה הקודמת.
האיגוד מסר כי התובע הכללי הנמרץ של ניו-יורק אנדרו קואומו מסייע לתעשיית ההקלטות לפתח דרכים חלופיות להגשת תביעות סיטונאיות לבתי המשפט באמצעות הסכמים עם ספקי שירותי אינטרנט. ספקים אלה מוצאים עצמם לעתים קרובות מסובכים במלחמות שיתוף המוזיקה, משום שמאלצים אותם בצווי זימון לבתי משפט לחשוף את שמות הלקוחות שמחשביהם משמשים להחלפת שירים באינטרנט.
