שלושה הרוגים בשריפת הענק שמשתוללת ביומיים האחרונים בקנברה, בירת אוסטרליה. בחום של 38 מעלות צלזיוס ורוחות עזקות, המשיכה השריפה בפארק מדרום לעיר והגיעה לפרברי עיר הבירה המערביים, שורפת עשרות בתים ומאלצת את תושבי העיר לעזוב את בתיהם.
כ-300,000 תושבים פונו מבתיהם ובעיר הוכרז מצב חירום. השריפה משתוללת במספר מוקדים, עשן סמיך ממשיך להתפשט ברחבי העיר וחלקים רבים נותקו מאספקת חשמל. בקנברה הצהירו הרשויות על מצב חרום. עשן סמיך ואפר רב כיסו את העיר וברוב האזורים בעיר נותק החשמל. הטמפרטורות בעיר מגיעות לכ-40 מעלות צלזיוס.
"כל האזורים בקנברה נמצאים בסכנה. מצב החירום תקף בכל רחבי העיר", כך הודיע דובר כיבוי האש באזור, קמרון וויד. לדבריו, עקב ניתוק החשמל, השריפות מהוות את מקור האור העיקרי בעיר.
בעיר הבירה מתגוררים ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון האוורד, שגרירי מדינות, חברי פרלמנט, פוליטיקאים ואנשי רשויות בכירים. עם זאת, לרגל חופשת הקיץ, ראש הממשלה נמצא מחוץ לקנברה, וכך גם רוב חברי הפרלמנט. ראש הממשלה אמר, כי זהו החורבן הגדול ביותר שראה מימיו.
שגריר ישראל בקנברה, גבי לוי, מסר אתמול (18.1.03) לגלי צה"ל, כי ביתה של עובדת מקומית בשגרירות נשרף כליל. לבד ממקרה זה לא נשקפת סכנה לבניין השגרירות ולבתיהם של אנשי הסגל.
