שני הליכים לא ניתוחיים מקלים על תסמינים רבים של מחלת 'זרימה חומצית חוזרת' (acid reflux disease), כולל צרבת, בקרב אנשים שאינם זוכים להקלה בעזרת הטיפול התרופתי. כך דיווחו חוקרים אמריקניים בסוף השבוע.
במצב כרוני זה, הנקרא גם מחלת ההחזר הוושטי (gastroesophageal reflux disease), או בקיצור GERD, חומצות קיבה עולות חזרה לוושט, מגרות את הרפידות וגורמות לדלקתיות. צרבת מתמשכת, לעיתים קרובות חמורה, היא התסמין הנפוץ ביותר.
רוב האנשים הסובלים מהמצב יכולים להקל על התסמינים בעזרת תרופות ממשפחה הנקראת חוסמי משאבת הפרוטון, כמו Nexium (נקסיום) ו-Prilosec (פרילוסק) של חברת 'אסטרהזניקה', Protonix (פרוטוניקס) של חברת 'Wyeth', התרופה Prevacid (פרווסיד) של חברת טקדה ו-Aciphex (אסיפקס) של חברת 'Eisai'.
עבור אותם חולים שלא נהנים מהטיפול בתרופות אלו, ישנן מעט מאוד אופציות אחרות מלבד ניתוח שיכולות לעזור להם.
המחקר החדש, שפורסם בעיתון "Archives of Surgery", גילה כי שני טיפולים, שמבוצעים לעיתים נדירות ונקראים טיפולים אנדולומינלים, הקלו על צרבת, על קשיי בליעה ועל צרידות הקול לחולים רבים שעברו אותם.
שני הטיפולים נעשים בעזרת אנדוסקופ (מכשיר לבדיקה ולצפייה בחלקים פנימיים של איברים בגוף) - כלי ארוך וגמיש המוחדר לוושט דרך הפה.
אחד ההליכים נקרא 'full-thickness plication' נעשה על-ידי שימוש באנדוסקופ במטרה להדק את החיבור בין הוושט לקיבה בעזרת תפרים. השני, הנקרא 'radiofrequency therapy' נעשה בעזרת שימוש בחום כדי לשפר את תפקוד השסתום הנמצא בין הוושט לקיבה.
במסגרת המחקר הנוכחי, 68 חולים עברו 'radiofrequency treatment' ו-58 עברו 'full-thickness plication'.
החוקרים ציינו כי טיפול תרופתי עדיין צריך לשמש כקו טיפולי ראשון לריפלוקס.
למרות שניתוח הוא עדיין הטיפול היעיל ביותר לאנשים שלא נהנים מהקלה בעזרת טיפול תרופתי, המחקר הנוכחי הראה כי טיפולים לא ניתוחיים גם הם אופציה לחולים שאינם יכולים לעבור ניתוח או שאינם רוצים בו.
ניתוח המשמש לטיפול בריפלוקס נקרא פונדפליקציה לפרוסקופית. בניתוח כזה הרופאים תופסים בחלק העליון של הקיבה ועוטפים אותו סביב החלק התחתון של הוושט כדי ליצור מחסום לריפלוקס החומצתי.
מאחר שהמצב חוזר לקדמותו ב-80% מהמקרים לאחר הפסקת השימוש בתרופות, טיפול שאינו תרופתי אך גם פחות פולשני מניתוח הוא אופציה טובה לחולים אלו.
טיפולים לא ניתוחיים אלו אינם מונעים מהחולה לעבור ניתוח בשלב מאוחר יותר במידה והם לא מקלים על המצב.
