מחקר פורץ דרך חדש שנערך באוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה עשוי לאפשר בעתיד אחסון בממדים זעירים במיוחד, בסדרי גודל של אטומים. המחקר, אשר נערך על-ידי צוות חוקרים אינטרדיסציפלינרי מתחום הפיזיקה, הפיזיקה המעשית והאלקטרוניקה, הצליח להדגים לראשונה אחסון של 35 ביטים של מידע סביב המרחב הקוונטי של אלקטרון אחד בלבד.
וזה עוד לא הכל, הטכניקה בה נעשה שימוש במחקר מאפשרת לאחסן גם תמונות גראפיות והולוגרמות (תמונות בתלת מימד). צוות המדענים הצליח באמצעות הטכניקה הזו לאחסן שני אלמנטים ויזואליים בגודל של 35 ביט על אותו שטח באמצעות השימוש באחסון בתלת מימדי.
אלמנט אחד, שנראה כמו האות S אוחסן במימד אחד ואלמנט אחר, שנראה כמו האות U אוחסן במימד אחר. צוות החוקרים כלל את כריסטופר מון (Christopher Moon), לילה מטוס (Laila Mattos), בראיין פוסטר (Brian Foster), גבריאל זלצר (Gabriel Zeltzer) והארי מנוהרן (Hari Manoharan).
החוקרים השתמשו באלקטרונים של גז שהונחו על משטח של נחושת והופרדו זה מזה. באמצעות שיטה בשם simulated annealing הם שינו את האמפליטודה והפאזה של האלקטרונים, מה שאיפשר את יצירת תבנית התמונה הרצויה.
המחקר נמצא כרגע בשלבים ראשוניים ושימוש מסחרי שלו נראה עדיין רחוק (עניין של שנים ואולי אף עשרות שנים). יחד עם זאת, הוא מעניק הצצה אל העתיד של עולם האחסון ומספק תקוות רבות, שכן, יש כיום חשש גדול שמא נגיע בקרוב לגבול הפיזי המרבי האפשרי של האחסון ליחידת שטח.
