"ביקור האפיפיור - הזדמנות תיירותית אדירה"

ביקור האפיפיור בישראל והגעתם לישראל של עשרות אלפי צליינים ונוצרים עשויים להביא ל"בום" תיירותי, ולתת זריקת חמצן לענף התיירות הנכנסת בשנת 2009. כך אומרים (יום ג', 3.3.09) גורמים בענף.

פול מילויצקי, מנכ"ל מלון ריג'נסי, ולשעבר יו"ר התאחדות המלונות בירושלים, אומר כי הצפי הוא שבמשך השבוע של ביקור האפיפיור בישראל, יגיעו כ-40,000 תיירים, צליינים ונוצרים, שיביאו להכנסה של כ-60 מיליון דולר לענף התיירות.

"ביקור האפיפיור ייתן גושפנקה למיליוני נוצרים מאמינים לבקר בארץ הקודש, והוא עשוי להיות מנוף תיירותי למשך חודשים רבים", אמר.

עוד מוסיף מילויצקי, שכבר כיום, כל 6,700 החדרים בבתי המלון בירושלים משוריינים ותפוסים לשבוע שבין ה-8 ל-15 במאי - עת ביקור האפיפיור. הצפי שגם מלונות באזורי ים המלח, פרברי ירושלים, נצרת, טבריה ותל אביב יהיו בתפוסות מלאות בהמשך.

בועז וקסמן, יו"ר אופיר טורס, מציין שמשרד התיירות הישראלי חייב למנף ולקמפיין את ביקור האפיפיור לקידום התיירות בישראל במהלך כל שנת 2009: "העובדה שהאפיפיור החליט להגיע לישראל יוריד מהכותרות את הקסאמים והמצב הביטחוני בישראל, כמו גם ישכיח מליבם של נוצרים אדוקים את המצב הכלכלי הקשה, והם לא יחסכו משאבים ויצטרפו לביקור הכס הקדוש בארץ הקודש".

יוחאי אייזנר, מנכ"ל מלון מרינה, אמר כי בעבר, ביקור בסדר גודל שכזה נתן חמצן תיירותי למשך שנים אחרי הביקור, וכי על משרד התיירות לנצל עובדה זו.