שחפת: סכנה בבתי סוהר ובבתי חולים

לאור העובדה שמחקרים הראו כי אור אולטרא סגול יכול לחסל את חיידק השחפת, הרי שכל המאמצים שייעשו לשיפור האור הטבעי בבתי סוהר ובבתי חולים יוכלו לעזור לצמצם את האיום מפני המחלה המדבקת.

זרימת אוויר טובה יותר דרך מערכת האוורור או חלונות ודלתות פתוחים, והשימוש במסיכות באזורים מעופשים יעזרו גם הם, יחד עם בדיקות רבות יותר וטיפולים אנטיביוטים להשיג את המטרה של האו"ם לעצור את התפשטות השחפת עד 2015.

מדובר, לדברי המומחים, במטרה ברת ביצוע הדורשת התחייבות, מימון ואנשים שיודעים מה לעשות.

בשנת 2007, עו"ד מאטלנטה שנדבק בשחפת מהסוג העמיד לתרופות טס לאירופה וחזרה לחתונתו ולירח הדבש, ואז נכנס לארצות הברית מקנדה, כשהוא מעורר בהלה מהמחלה.

באותה שנה, תייר מכסיקני טס לאורך גבול מכסיקו-ארצות הברית 21 פעם, למרות האזהרה מהמרכז לבקרת מחלות לגורמים רשמיים כי מדובר באדם שחולה גם כן במחלה מהסוג העמיד לתרופות.

מומחים מהארגון מסבירים כי סכנת ההידבקות קיימת רק בטיסות הנמשכות יותר משמונה שעות, ומאנשים היושבים במרחק חמש שורות מאדם נגוע.

במטוסים, כדאי לדעת, מערכת האוורור טובה יותר למעשה מזו שברוב הבניינים.

השינוי בהערכות הארגון לגבי מספר האנשים הנושאים HIV והחולים בשחפת משקף כדבריו "ניתוח נתונים טוב יותר, ומתודולוגיה טובה יותר" ולא עלייה ממשית בשיעור שני הזיהומים בין השנים 2006 ל-2007".

חולי HIV צריכים להבדק לשחפת ולקבל תרופות כדי להוריד את הסיכונים שלהם לפתח את המחלה, שאפשר להדבק בה דרך האוויר, פשוט מטיפות של שיעול או עיטוש מאדם נגוע.

כשליש מאוכלוסיית העולם נגועה בחיידק הגורם לשחפת, אך רק אחוז קטן של אנשים מפתחים את המחלה, שבדרך כלל מתעוררת כשרמות החיסון של הגוף מוחלשות כתוצאה מהריון או מחלה.

השכיחות העולמית של השחפת הייתה כבר כמעט יציבה בשנת 2007, כש-9.27 מיליון מקרים חדשים דווחו בהשוואה ל-9.24 מיליון מקרים בשנת 2006.

למרות שאנטיביוטיקה יכולה לרפא שחפת, סוגי המחלה העמידים לטיפול מתרבים במהרה בשנים האחרונות, כתוצאה מטעויות רפואיות ומחולים שאינם משלימים את הטיפול התרופתי במלואו (6-9 חודשים).

על-פי ארגון הבריאות העולמי כ-500,000 אנשים בכל העולם אובחנו עם סוגי שחפת שעמידים לתרופות רבות ושלא ניתן לטפל בהם בתרופות מקו ראשון.

בנוסף, 55 מדינות בכל העולם דיווחו על מקרה אחד לפחות של שחפת ש"עמידה בצורה קיצונית לתרופות" או במילים אחרות XDR-TB - מחלה שלמעשה אינה ניתנת לטיפול בתרופות הקיימות כיום.

השכיחות של סוג קטלני זה עלולה להיות אפילו גבוהה יותר, מאחר ורק מספר מדינות עניות מבצעות כיום בדיקות רציניות שמטרתן להעריך את שיעור העמידות לתרופות בקרב החולים.