שוגר בהצלחה לווין הריגול של התע"א בהודו

הבוקר בשעה 6:45 שוגר בהצלחה בהודו לווין הריגול שנרכש מהתעשיה האווירית (תע"א). על-פי פרסומים זרים, הודו שילמה 200 מיליון דולר עבור הלווין. לאחר 17 דקות של שיוט נכנס הלווין למסלולו. יו"ר ארגון החלל ההודי, מדהאבאן נאיר, הביע שביעות רצון מהשיגור. כמה דקות לאחר שיגור הלווין הישראלי, שוגר מאותו אתר מיני לווין שפותח על-ידי סטודנטים בהודו.

לווין הריגול של תע"א נחשב לדגם מתקדם, שיספק להודו צילומים ברזולוציה של מטר (ניתן לזהות שני עצמים נפרדים הנמצאים במרחק של מטר ויותר זה מזה). הלווין אמור לשהות בחלל לפחות שלוש שנים והוא חלק מתוכנית החלל ההודית להגברת השמירה על ביטחונה לאורך הגבול עם פקיסטן ומול ארגון אל-קאעידה הפועל באפגניסטן השכנה. בנוסף מתכננת הודו להשתמש בצילומי לווין לצורך הגנה על ספינות הודיות מפני מתקפת טרור.

הלווין, שמשקלו 300 קילוגרם, ינוע בטווח של 550 קילומטרים מכדור הארץ. גם התעשיה הביטחונית ההודית עוסקת בפיתוח לווין, אולם משקלו מגיע ל-1,200 קילוגרם. בינואר 2008 שיגרה תע"א באמצעות טיל שיגור הודי, לווין צילום ישראלי שהרשים את המערכת הביטחונית ההודית, שהביעה עניין ברכישת לווין דומה.

הראדאר המותקן על הלווין ישגר תמונות גם דרך מיסוך כבד של עננים ביום ובלילה, והוא יספק להודו יכולות דומות לאלה שמספקים לוויינים לצבא האמריקני. הכנת הלווין בחברות הבנות של תע"א, מבט ואלתא, צברה תאוצה לאחר התקפת הטרור על מומבאי בשנה שעברה. להודו מערך לוויינים מדגם ישן, כבדים יותר וללא מערכת "סאר" המאפשרת ראיית לילה ודרך עננים. שיתוף הפעולה הביטחוני בין ישראל להודו התרחב לפני כשנה לייצור משותף ולפיתוח לווייני ריגול.