ממשלות העולם במירוץ נגד התפרצות שפעת החזירים

ברחבי העולם, תשומת הלב מוקדה באופן חד כלפי מטיילים.

"הנגיף נרכש במקסיקו, הובא הביתה והתפשט", אמר מנהל הבריאות של נובה סקוטיה, ד"ר רוברט סטרנג, באשר לארבעת המקרים הראשונים והבלתי-מאושרים של השפעת בקנדה, אשר הופיעו בסטודנטים מטיילים.

ניו-זילנד מסרה כי 10 סטודנטים אשר נסעו במסגרת טיול בית-ספר למקסיקו ככל הנראה נושאים את שפעת החזירים, ומסרה היום כי שלושה סטודנטים בקבוצה שנייה חזרו ממקסיקו זה עתה וכנראה נושאים את הנגיף בעצמם. הרשויות בספרד חושדות בשבעה מקרים הנמצאים תחת בדיקה. בברזיל, בית-חולים מקומי מסר כי מטופל אשר הגיע ממקסיקו אושפז עם כמה מהתסמינים של שפעת החזירים. בית-ספר בניו-יורק בו אושרו שמונה מקרים, יישאר סגור ביום שני ושלישי, ו-14 בתי-ספר בטקסס, כולל בית-ספר תיכון בו אושרו שני מקרים, יישאר סגור לפחות עד סוף השבוע הבא.

סין, רוסיה, טייוואן ובוליביה החלו לתכנן בידוד מטיילים אשר הגיעו מאזורים נגועים במידה שהם בעלי התסמינים. איטליה, פולין וונצואלה ייעצו לאזרחיהן לדחות נסיעות לאזורים הנגועים במקסיקו ובארה"ב.

מספר חברות תעופה, כולל אמריקן איירליינס, יונייטד איירליינס, קונטיננטל, יו.אס איירווייס, מקסיקנה ואייר קנדה, פטרו נוסעים מהקנסות הרגילים שלהן בעבור שינוי הזמנות לכל מי שנוסע למקסיקו, ממקסיקו או דרך מקסיקו, אך לא ביטלו את טיסותיהן.

גורמים רשמיים בגבול ארה"ב-מקסיקו ביקשו מספקי שירותי בריאות לקחת דגימות נשימתיות ממטופלים אשר נחשדים כי נדבקו בשפעת. מטיילים נשאלו האם הם ביקרו באזורים הנגועים.

ארה"ב לא ייעצה כנגד נסיעה למקסיקו, אך דחקה בנוסעים לנקוט באמצעי זהירות כמו שטיפת ידיים תדירה, והחלה לתחקר נוסעים נכנסים באשר לסימפטומים של השפעת.

אין לטעות: זו אינה מגפה עולמית - לפחות לא בינתיים. אין זה ברור כמה אנשים אכן נדבקו בזן הספציפי של שפעת החזירים, או מדוע כל המדינות פרט למקסיקו נתקלו במקרים קלים בלבד של המחלה. אין זה ברור גם האם הווירוס מתפשט בקלות, אבן דרך עיקרית בהבדל בין שפעת קשה לבין משבר עולמי. אך המתנה ללקיחת צעדים הגנתיים רק לאחר שהמגפה כבר הוכרזה עלול להיות מאוחר מדי.

"אנו חושבים כי הווירוס ימשיך להתפשט אך אנו נוקטים במאמצים אגרסיביים כדי למזער את ההשפעה על בריאות האנשים", אמר ד"ר ריצ'רד בסר, המנהל בפועל של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב.

ממשלו של הנשיא ברק אומבה חיפש להיראות גם רגוע וגם בשליטה, תוך הליכה על הקו הדק שבין ליידע את הציבור האמריקני ובין הכנסתו ללחץ. אובמה עצמו שיחק גולף בזמן שגורמים רשמיים בארה"ב השוו בין הכרזת החירום לבין התכוננות לסופת הוריקן מתקרבת.

"אנחנו מתכוננים לסביבה בה איננו יודעים בוודאות מה יהיה ההיקף או החומרה של ההתפרצות הזו", אמרה השרה לביטחון פנים, ג'נט נפוליטנו.

מוקדם יותר, דובר הבית הלבן, רוברט גיבס, אמר כי ההתפרצות היא חמורה, אך על הציבור לדעת ש"אין זה הזמן להיכנס לפניקה". הוא אמר בתוכנית הטלוויזיה "פגוש את העיתונות" של NBC, כי אובמה מקבל עידכונים בנושא "כל כמה שעות".

במקסיקו, חיילים חילקו 6 מיליון מסכות מנתחים כדי להתמודד עם נגיף השפעת הקטלנית. בדיקות מעבדה מיוחדות שנעשו כדי לאשר כמה מתו ממנו - 22 מיתות מאושרות עד כה מתוך 103 מקרי מוות חשודים - לוקחות זמן.

הבנק העולמי אמר כי הוא ישלח למקסיקו 25 מיליון דולר בהלוואות עבור סיוע מיידי ו-180 מיליון דולר בסיוע ארוך-טווח כדי להתמודד עם ההתפרצות, בצירוף ייעוץ אשר יסביר כיצד מדינות אחרות התמודדו בעבר עם משברים דומים.

וירוס בעל פוטנציאל מגפתי מוגדר, בין השאר, כזן חדש שאינו ניתן לטיפול בקלות. הוירוס החדש יכול להיות מטופל באמצעות תרופות הטמיפלו ורלנזה, אך לא באמצעות שתי תרופות שפעת ישנות יותר. בנוסף, ארגון הבריאות העולמי מעוניין לדעת האם הווירוס מתפשט בקלות מאדם לאדם, אשר אז מפיץ אותו שוב - תהליך שגורמים רשמיים בארה"ב חושדים בו וחוקרים אותו.

"כרגע גילינו מקרים בכמה מדינות שונות ובמספר אזורים נפרדים, אך אנו גם יודעים שבעולם המודרני המקרים יכולים לנוע בקלות ממקומות בודדים ולא להפוך לאזורים ייעודיים למחלה", הזהיר מנהל השפעת בארגון הבריאות העולמי, ד"ר קייג'י פוקודה.

אין חיסון קיים כנגד שפעת החזירים, אך המרכז לבקרת מחלות ביצע את המהלך הראשוני ההכרחי כדי ליצור חיסון כזה - וייצר מאגר גרעיני של הווירוס - במידה שהרשויות יחושו כי צעד זה הוא הכרחי. חיסוני השפעת מן החורף שעבר אינם מציעים שום הגנה נוספת מפני הווירוס החדש, אך זה אפשרי כי אנשים מבוגרים יותר שנחשפו בעבר לכמה זני שפעת מסוג A הם בעלי חסינות טבעית, אמרו בכירים במרכז לבקרת מחלות.