האו”ם דורש כי ישראל תקפיא כ-1,500 צווים חדשים המורים על הריסת בתים שבנו ערבים במזרח ירושלים שנבנו באופן בלתי חוקי תוך הפרת חוקי הבנייה באזור. רק 13% משטחי מזרח ירושלים מיועדים לבנייה ערבית, בעוד בנייה בלתי חוקית נעשית ב-28% נוספים של השטח. ראש עירית ירושלים, ניר ברקת, הגיב ואמר כי החוק מופעל באופן שווה הן בשכונות ערביות והן בשכונות יהודיות.

בדוח שפרסם (יום ו’, 1.5.09), דורש האו”ם מישראל לשים קץ למשבר הדיור במזרח ירושלים ולמצוא פתרונות חלופיים. הדוח, שהוכן בידי סוכנות האו"ם לעניינים הומניטריים (OCHA), מציין כי ישראל הורסת עשרות אלפי בתים פלשתינים מדי שנה בגלל שבנייתם נעשית בניגוד לחוקים. אולם הערבים חשים כי כל כוונתה של ישראל היא לגרום להם לעזוב את מזרח ירושלים. על-פי הדוח, 13 האחוזים שהוקצו לבנייה ערבית כבר בנויים, יותר משליש ממזרח ירושלים נועד לבנייה ישראלית מאז 1967, 22% מיועדים לשטח ירוק ולבנייה ציבורית, ובשלושים האחוזים הנותרים אין תכנון.

הניו-יורק טיימס דיווח (ו’) כי על אף שהדוח מבקר את מדיניותה של ישראל, הוא מנסה למסור עובדות ולהימנע ממחלוקת פוליטית. אולם בדוח מכונים ערביי ירושלים "פלשתינים". כמו-כן נעשתה בוח השוואה להתנחלויות בשטחים.

בסיור שהתקיים לאחרונה במזרח ירושלים, קרא המתאם המיוחד מטעם האו”ם לתהליך השלום במזרח התיכון, רוברט ה' סרי, להקפיא את הריסת הבתים בשטחים לאלתר. הוא תיאר את ההריסה כ”בלתי יעילה” וככזו המלבה את שני הצדדים בתקופה שבה הקהילה הבינלאומית מנסה לפתור את הסכסוך. מזכירת המדינה האמריקנית הילרי קלינטון הביעה אף היא את התנגדותה להריסת הבתים כאשר ביקרה בארץ בחודש מרס. “פעילויות כאלה”, אמרה, "עומדות בסתירה למחוייבויות שנקבעו על-ידי ארה”ב ב-2003 בהתווית המפה לשלום”.

דובר לתקשורת זרה מטעם ראש עירית ירושלים אמר אמש (ה’) כי נציגי העירייה לא יגיבו לדוח עד אשר יעיינו בו, אולם ציין כי ברקת "מחויב לטפל בנושא מתן פתרונות דיור זולים עבור מזרח ירושלים כולה”. הדובר, סטיבן מילר, אמר כי ברקת יציג בשבועות הקרובים את תכנון העל שלו לעיר.

דוח האו”ם ציין כי תהליך קבלת היתר בנייה במזרח ירושלים הוא תהליך ממושך ויקר, וכי גם הוא לא מבטיח כי ההיתר יינתן בסופו של דבר. כמו-כן, התכנון במקומות ציבוריים כמעט בלתי אפשרי בגלל סכסוכים על בעלות בין הערבים. הדוח ציין כי עקב המצב לפחות 28% מן הבנייה הערבית התרחשה שלא על-פי חוק, וכ-60,000 פלשתינים עלולים לאבד את ביתם כתוצאה מכך.

הדוח הזכיר מקרה אחד שבו מחמוד אלייאן ומשפחתו, החיים בין צור באהר לבין מזרח תלפיות, הרחיבו ב-1999 את ביתם שנבנה ב-1963, אולם שנה לאחר מכן אמרו להם הרשויות כי לא יוכלו לקבל אישור בדיעבד משום שהבית נבנה באזור המיועד לשטח ירוק. השנה נאמר לאלייאן כי ביתו ייהרס כדי לפתח את מזרח תלפיות, והוא הגיש תביעה בבית משפט.

נציג האו”ם לתהליך השלום במזרח התיכון, סרי, אמר כי הוא מבין עד כמה ירושלים "יקרה עבור הישראלים”, אבל "היא גם יקרה לפלשתינים”.