הנשיא שמעון פרס דחק (יום א', 17.5.09) בסוריה לפתוח בשיחות שלום ישירות עם ישראל ואמר כי המשא-ומתן הבלתי-ישיר המנוהל על-ידי טורקיה טרם חודש. פרס אמר את הדברים במסגרת כינוס של הפורום הכלכלי העולמי הנערך ברבת-עמון.
הנשיא אמר לכתבים בירדן כי מחווה מצד סוריה תעזור להפיג את המתח בין המדינות.
הוא אף ציין כי גורמים אחדים אף הציעו כי הנשיא הסורי, בשאר אסד, וראש הממשלה בנימין נתניהו צריכים להיפגש ולהתחיל שיחות ישירות ביניהם.
"הסורים צריכים להיות מוכנים לדבר", אמר פרס. "אם הנשיא אסד רוצה בשלום, מדוע הוא ביישן? הצענו שיחות שלום ישירות פעמים רבות. הוא חושב כי שיחות ישירות הן פרס לישראל. זהו אינו פרס, זהו המצב הנורמלי", הוסיף.
פרס ציין בכינוס כי מחווה מצד סוריה תהיה חשובה יותר מכל משא-ומתן.
סוריה דורשת מישראל להסכים להשיב את רמת הגולן כולה לידיה במסגרת כל הסכם שלום שייחתם עמה. אסד אמר בשבוע שעבר כי הוא אינו חושב שהממשלה הישראלית החדשה, בעלת הקו הנוקשה, היא פרטנר חיובי לשיחות שלום. לפני מספר ימים, נתניהו עצמו אמר כי לא יחזיר את הגולן.
הנשיא פרס הוסיף בכינוס כי כדי להניע את תהליך השלום מחדש דרושות מחוות גדולות. הוא פנה אל המלך עבדאללה בדבריו ואמר לו כי מדובר ב"מחווה כמו שאביך, המלך חוסיין, עשה כשהגיע לנחם את המשפחות השכולות שאיבדו את בנותיהן ברצח הנוראי שאירע בנהריים". הנשיא ציין: "איני יכול לתאר לך את הרושם שזה השאיר בישראל, לעולם לא נשכח זאת. כך גם בביקור סאדאת בירושלים - ביקור ששינה את ההיסטוריה. עלינו לייצר תקווה, עלינו לייצר מחוות במזרח התיכון". הנשיא הדגיש כי יחסי ישראל עם הממלכה ההאשמית חשובים ואסטרטגיים לישראל.
עוד אמר הנשיא כי הסוגייה המרכזית העומדת במרכז קידום תהליך השלום היא ביטחון מדינת ישראל ועל כך לא יהיו פשרות. הנשיא פרס ציין כי ישראל פינתה את כל עזה בהליך קשה וכואב ובתמורה נורו עליה למעלה מ-4,000 טילים בשנים האחרונות. לדבריו "ישראל לא תוכל לסבול יותר ירי טילים ואיום ביטחוני על אזרחיה".
