דיכאון וחרדה מסוכנים ללב

שני מחקרים חדשים מראים כי בעיות מנטליות יכולות לשחק תפקיד משמעותי בבעיות לב.

אחד המחקרים הראה כי חרדה ודיכאון עלולים להעלות את שכיחות האנגינה, אותו כאב בחזה השולח אנשים רבים כל כך אל הרופא. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון. ממצאי המחקרים פורסמו במהדורה המקוונת של "Circulation".

בארצות הברית הרופאים מתמקדים בעיקר באיסכמיה - חסימת עורקי הלב - אך זוהי גישה מאד ייחודית ביחס לשאר העולם, שנוקט בגישה מערכתית יותר כשמדובר בכאב חזה. החוקרים מדגישים כי איסכמיה אינה הגורם החשוב היחידי או העיקרי למה שהחולים מרגישים.

בדיקות מאמץ ואמצעי מדידה אחרים משמשים כדי להעריך מצב של איסכמיה במטופלים הסובלים מאנגינה. אך בנוסף לסוג המחקרים האבחנתיים שנעשו עם בדיקות מאמץ, החוקרים סבורים כי במקרים של חולים שסובלים פעמים רבות מאנגינה, יש לבדוק גם מצבים של חרדה ודיכאון, משום שאלו יכולות להיות מטרות התערבותיות טובות במונחים של עלות תועלת.

כדי להוכיח זאת, החוקרים בדקו 191 אנשים עם איסכמיה ידועה שעברו בדיקות מאמץ והדמיית לב. הם גילו כי 36% מהם לא דיווחו על אנגינה בחודש שקדם למחקר, ו-35% דיווחו על אירועים פעם בחודש.

מבין אותם 30% שסבלו מאנגינה על בסיס יומי או שבועי, הערכות פסיכולוגיות, כולל שאלונים שמילאו המשתתפים בנושא חרדה ודיכאון, הראו כי 44% מהם סבלו מחרדה משמעותית ושני שליש מדיכאון משמעותי.

לא ברור אם הבעיות הפסיכולוגיות הגבירו את ההשפעה של האנגינה או להיפך, אך ברור שרופאים המטפלים בחולים עם אנגינה יכולים להשתמש בבדיקות פשוטות למדי כדי לקבוע נוכחות של חרדה או דיכאון ולטפל במצבים אלו במידת הצורך.

המחקר החדש לא תוכנן כדי להראות אם טיפול באמצעים כמו תרופות נוגדות דיכאון יכול להקל על כאב חזה אך החוקרים מתכננים לבצע מחקר כזה בעתיד.

דוח נוסף שפורסם באותו עיתון הראה קשר בין דיכאון להשפעות שליליות על אנשים עם אי ספיקת לב - חוסר יכולת פרוגרסיבי לשאוב דם, ועם קצב לב חריג הנקרא פרפור פרוזדורי.

מחקרים רבים הראו כי דיכאון הוא סמן לתמותה לאחר התקף לב או במצב של אי ספיקת לב גדשתית. רוב המחקרים הראו כי הדיכאון עצמו אינו אחראי להבדלים בחומרת מחלת הלב בין אנשים הסובלים מדיכאון לבין אנשים שאינם סובלים מהמצב, ואחת התאוריות היא שאנשים הסובלים מדיכאון פשוט אינם זוכים לטיפול טוב במחלת הלב שלהם.

כדי לבדוק תאוריה זו, החוקרים, מ"Montreal Heart Institute" בדקו 974 אנשים עם מחלת לב כדי לגלות אם הם סובלים גם מדיכאון. הם גילו כי 32% מהם סבלו מהמצב, ושלחו חלק מהם לקבל טיפול רפואי סטנדרטי או טיפול ברמה גבוהה יותר.

המחקר הראה כי דיכאון הוא סמן לתמותה לפחות בקרב חולים בסיכון גבוה, גם אם הם מקבלים את הטיפול הטוב ביותר.