גברים לחוצים לוקחים סיכונים

לחוצים? אל תסעו לווגאס. שילחו את האישה במקום... מחקר חדש מראה כי גברים הנמצאים תחת לחץ מעורבים בדרך כלל בהתנהגות מסוכנת כמו הימורים, עישון, קיום יחסי מין לא בטוחים ושימוש בסמים. לעומת זאת, נשים לחוצות ממתנות את התנהגותן ועושות בחירות פחות מסוכנות.

במונחים אבולוציונים, כדאי לגברים להיות אגרסיביים במצבים מלחיצים ומעוררים בהם מעורבים סיכון וגמול. כך לדברי החוקרים, מבית הספר "דייוויס" לגרונטולוגיה שבאוניברסיטת דרום קליפורניה. אך כשמתייחסים ללקיחת סיכונים פיננסים, הדבר דומה לתחרות על טריטוריה או על מקורות אחרים בעלי ערך.

החוקרים ביקשו מהמשתתפים לשחק משחק שנקרא "משימת הסיכון באנלוגיית הבלון", בה ניפוח בלון מביא לזכייה בכסף (5 סנט לניפוח). למשתתפים נאמר שהם יכולים לפדות את הזכייה שלהם על-ידי כך שיקליקו על כפתור "איסוף הכסף" בכל שלב במשחק. המשתתפים ידעו כי הבלון כמובן עלול להתפוצץ אם ינופח מעבר ליכולתו. ובמקרה שהבלון מתפוצץ, כל כספי הזכייה יירדו לטמיון.

אחד ההיבטים בעלי הערך הרב ביותר של הניסוי הוא התוקף הנבואי שלו לגבי אימפולסיביות בעולם האמיתי. מידה מסויימת של נטילת סיכונים הייתה הכרחית כדי לזכות בכסף, אך סיכון מוגזם היה קשור לתמורה הולכת ופוחתת.

בקבוצת הביקורת, גברים ונשים הציגו רמות דומות של נטילת סיכונים, כשהם מנפחים את הבלון 40 פעם בממוצע. לעומת זאת, נשים בקבוצה שהולחצה, ניפחו את הבלון רק 32 פעמים בממוצע - פחות ב-30% בהשוואה לגברים הלחוצים שניפחו את הבלון 48 פעמים בממוצע.

החוקרים זיהו כי גברים נטו להיכנס למצבים מסוכנים יותר לעומת נשים, מה שהיה למעשה חלק מהמניע למחקר. למרות זאת, רק במצבים המלחיצים ניתן היה לראות שוני סטטיסטי בהתנהגות מסוכנת בין גברים לנשים.

חוויות מלחיצות מעוררות את שחרור הקורטיזול, הידוע כ"הורמון הלחץ". המשתתפים שהיו בקבוצת הלחץ החזיקו בידם מי קרח שהעלו את רמות הקורטיזול, במיוחד בקרב המשתתפות.

החוקרים מקווים במסגרת מחקר עתידי להשתמש בהדמיה נוירולוגית כדי לחקור כיצד המוח מעבד לחץ וכן לבדוק אם לחץ פסיכולוגי, כמו נאום לפני קהל, יניב תוצאות דומות ללחץ פיסי ששימש במחקר הנוכחי.