הגירעון של קבוצות ליגת העל הסתכם בסוף חודש פברואר 2003 בסכום של 13 מיליון שקל. כך מעריכים כלכלני אוניברסיטת דרבי בישראל בראשות יעקב בן עמי, כינרת בלאט ומיכאלה אלרם.
על-פי נתוני הרשות לבקרת תקציבים שנמסרו להתאחדות לכדורגל לפני כשבוע, נרשם גירעון של 10.8 מיליון שקל בתקציבי קבוצות ליגת העל עד לסוף 2002. הגירעון גדל בחודשיים שעברו ב-2.2 מיליון שקל, והוא צפוי להגיע עד לסכום של כ-15 מיליון שקל עד לסוף עונת הכדורגל.
נתוני הראשות לבקרה תקציבית וקבוצות ליגת העל מצביעים על ירידה של 22% ויותר במכירת כרטיסים והוצאות השיטור והביטחון עלו בשיעור תלול דבר שיהיה לו השפעה על תקציבי הקבוצות.
בדרבי מעריכים, כי בעקבות הגירעון צפויים שני מהלכים קרובים: בעלי הקבוצות יאלצו להוציא כסף מכיסם לכיסוי הגירעון. במקביל, צפויה ירידה בשכר השחקנים בעונת 2003/4.
כינרת בלאט ומיכאלה אל רם, מרצות בכירות בחוג למנהל עסקים של דרבי, מציינות כי השינוי בתשלומי תקרות הביטוח הלאומי, עליו הוכרז בתוכנית הכלכלית החדשה של שר האוצר נתניהו, לא יחול על עונת 2003 והמשמעות היא, שלא יהיה שינוי בעונה הנוכחית בעלויות השכר של הקבוצות כלפי השחקנים.
בלאט ואל רם מעריכות, כי עד לסוף 2003 תימשך, במרבית הקבוצות, תופעת אי העמידה במועדי התשלומים לשחקנים ועיקר הפגיעה בשכר תרשם בסעיף הפרמיות עבור נקודות.
בדרבי מעריכים, כי אפשרות של הפסקת משחקים עקב מלחמה בעירק תגרום נזקים כספיים לקבוצות ליגת העל ולכל קבוצות הספורט בשל המשך הוצאות תפעול שוטפות בתקופה של הפסקת משחקים עם תהיה כזו.
הפסקת המשחקים תגרום לפגיעה קשה בתזרים המזומנים של הקבוצות בשל אי מכירת כרטיסים והפסקת קבלת הכנסות משידור ומפרסום. כמו-כן צפויה פגיעה אפשרית בהכנסות מועצת ההימורים שתשפיע על ההקצבות לקבוצות. כינרת בלאט רואה באפשרות זו גורם קריטי בהכנסות הקבוצות אם אכן הדבר יתרחש.
