תגלית מסין הקדומה: דינוזאור שמכיש כמו נחש

מדענים, שמחקרם מתפרסם בכתב העת של ה- National Academy of Sciences, בדקו גולגולת ושלד של דינוזאור בעל נוצות, והסיקו ששיניו מעידות על כך שהשתמש בארס כדי לשתק ולצוד את טרפו. הזן, המכונה Sinornithosaurus, חי לפני 125 מיליון שנה באזור שהוא כיום דרום מזרח סין, וגודלו היה כשל תרנגול הודו.

הדינוזאור, בעל שיני ארס אחוריות, כשל אלה המצויות אצל נחשים פחות מסוכנים, השתמש בארס לא על-מנת להחדיר אותו לגוף הטרף, אלא כדי לעקור את עיני החיה.

דיויד ברנהאם מאוניברסיטת קנזס, ועמיתיו, טוענים כי הלסת העליונה של הדינוזאור הכילה כיס שבתוכו שכנה קרוב לוודאי בלוטת ארס. המדענים מניחים כי הארס לא היה קטלני, אולם די היה בו כדי לשתק את החיה הניצודה.

לארי מרטין, אוצר פליאונתולוגי במוזיאון להיסטוריה טבעית ומחקר מגוון המינים באוניברסיטת קנזס, אשר הוביל את המחקר, אמר: "זוהי חיה שהייתה בגודל של תרנגול הודו. זהו זן מיוחד של טורף של דינוזאורים קטנים וציפורים. כמעט וודאי שהיה בעל נוצות. הוא קרוב מאוד לדואה בעל ארבע כנפיים (Four Winged Glider) שנקרא Microraptor".