לאן נעלמו הפרחים בבתי החולים?

האם המים של הפרחים הם נמל-מבטחים לחיידקים קטלניים? האם הפרחים שליד המיטה מתחרים עם החולה על החמצן שבאוויר? האם זרי פרחים אכן מהווים סיכון בריאותי ובטיחותי סביב ציוד רפואי? - אלו חלק מהשאלות שנשאלות בבתי חולים רבים לגבי הסיבות לאסור, או לפחות לא לעודד, זרי פרחים לצד מיטת החולה. אך האם החרדות מוצדקות בכלל?

חוקרים מאינפריאל קולג' לונדון סקרו את הספרות המקצועית בנושא, ושוחחו עם חולים ועם צוותים רפואיים בבתי החולים רויאל ברומפטון וצ'לסי & ווסטמינסטר על הגישות שלהם לגבי פרחים.

למרות שמחקר שנעשה בשנת 1973 גילה ספירה גבוהה של חיידקים במי הפרחים, מחקרים שנעשו לאחר מכן לא גילו ראיות לכך שמי הפרחים גרמו אי-פעם לזיהום שנרכש בבית החולים.

בסוף שנות ה-90' היה נהוג לסלק את הפרחים מצד המיטות בשעות הלילה, בגלל האמונה הרווחת כי הפרחים מתחרים עם החולים על החמצן שבחדר. רעיון זה התברר כמיתוס בלבד כשמחקרים הראו כי ההשפעה של צריכת האוויר על-ידי הפרחים היא זניחה ואינה מצדיקה את סילוק הפרחים על-ידי עובדי בית החולים.

בית החולים האוניברסיטאי סאות'נד שבבריטניה הטיל לאחרונה איסור גורף על הבאת פרחים, על בסיס הטענה שהם מהווים סיכון בטיחותי לציוד הרפואי, למרות שניתן לומר כי אגרטלי הפרחים לא מהווים סיכון גדול יותר מכלי חרס המכילים משקאות או מזון.

ישנן גם ראיות לכך שאחיות אינן מחבבות את הפרחים, חלק מכך בגלל כמות העבודה שהם דורשים. ראיונות שנעשו עם הצוות הרפואי שלקח חלק במחקר, הראו כי האחיות מודאגות יותר לגבי ההשלכות המעשיות של הטיפול בפרחים מאשר לגבי הסיכון לזיהום.

מחקרים אחרים דיווחו כי לפרחים יש השפעות מועילות מיידיות וארוכות טווח על תגובות רגשיות, על מצב הרוח, על ההתנהגות החברתית ועל הזיכרון של גברים ונשים. אחד הניסויים שבוצעו, הראה כי חולים בחדרי בתי חולים בהם מותר להכניס צמחים ופרחים נזקקו פחות - במידה משמעותית - למשככי כאבים הניתנים לאחר ניתוח, וכן נראתה ירידה בלחץ הדם ובקצב הלב, ברמת הכאב, החרדה והעייפות שלהם. בנוסף, הם דיווחו על תחושות חיוביות יותר בהשוואה לחולים בקבוצת ביקורת.

למרות העובדה שפרחים וצמחי מרפא משמשים כתרופות וכאמצעי לעידוד בסביבת בית החולים במשך 200 שנה לפחות, הפרחים בבתי החולים עדיין זוכים ליחס של זלזול. החוקרים מצידם מאמינים כי להבאת פרחים ולקבלתם יש ערך תרבותי חשוב.

אנתרופולוגים אומרים כי הפרחים הפכו קורבן להגדרות החדשות של הטיפול. וההחלטה לאסור פרחים משקפת שינוי הרבה יותר גדול לכיוון מודל של טיפול בו אין הרבה זמן או מקום לגורמים מעורפלים ולא מסודרים.