במדינות מערביות באירופה הוכרז קוד אדום בעוד מחלה מדבקת של שפעת העופות, אשר עד כה גרמה למותו של אדם אחד, ממשיכה לגבות מחיר בחוות העופות בהולנד ובבלגיה. כך דווח בחדשות ABC (יום ב', 28.4.03).
בהולנד ובבלגיה משמידים את העופות בניסיון למנוע את התפשטות המחלה ובהולנד הורו על פתיחת חקירה כדי לבדוק את השפעתה על בני האדם.
לא ידוע עדיין אם מדובר במחלה ממשפחת הוירוסים של השפעות ואין עדיין מידע כיצד מת אותו אדם כתוצאה מהמחלה.
מומחים אומרים, כי ההתפרצות, שנגרמה על-ידי וירוס שנקרא H7N7, אינה מסוכנת לבני אדם, אך עלולה להתפתח ולגרום לסכנה פוטנציאלית של שפעת מדבקת.
ארגון הבריאות העולמי מכין ערכות בדיקה בניסיון לפתח חיסון נגד המחלה.
אדם הבא במגע עם H7N7 צריך להיות תחת פיקוח על-מנת לבדוק את הסימנים והסימפטומים של המחלה הנשימתית, כך מסר דובר ארגון הבריאות העולמי. עוד אומרים בארגון, כי וטרינר הולנדי בן 57, אשר מת ב-17 באפריל מדלקת ריאות כרונית, ייתכן וחלה בשפעת העופות לאחר שסימנים של הוירוס נמצאו בריאותיו. מותו נראה כמקרה בודד, כך נמסר.
83 בני אדם בהולנד אובחנו בדלקת לחמית קלה וסימפטומים הדומים לשפעת אך לא מדובר במקרים קשים.
משרד הבריאות ההולנדי אמר, כי יבדוק 5,000 בני אדם אשר באו במגע עם עופות נגועים והמליץ לבצע בהם בדיקות דם.
התפרצות המחלה החלה בהולנד בחודש פברואר, כך דווח. מעל 18.5 מיליון עופות, מתוך 100 מיליון הושמדו, והמספר עלול לעלות ל-25 מיליון. בבלגיה ישמידו עד 2 מיליון עופות, לאחר שהשמידו עד כה 700,000 בשבוע. בגרמניה ובצרפת עומדים גם כן על המשמר מול אפשרות של התפשטות המחלה לאזורים אלה.
האיגוד האירופי הרחיב את הגבלי הייצוא של עופות חיים, ביצים ובשר עופות טרי מהולנד ומבלגיה עד ה-12 במאי.
