סרטן ערמונית לא מטופל - לא גזר-דין מוות

גם ללא טיפול, רק מיעוט קטן של גברים שאובחנו עם סרטן ערמונית בשלב מוקדם ימותו ממחלה. כך דיווחו חוקרים שבדים בסוף השבוע. לאחר שבדקו רישום ארצי של מקרי סרטן, החוקרים הגיעו למסקנה כי אחרי 10 שנים, סרטן הערמונית גרם למותם של פחות מ-3% מגברים אלו.

הנתונים הראו כי לרוב החולים עם מחלה בסיכון נמוך, אין צורך להיכנס לפאניקה. סרטן הערמונית אינו מחלה קטלנית עוד, דברי החוקרים. בעזרת בדיקות הסריקה החדשות הקיימות כיום, מקרים רבים של סרטן ערמונית לעולם לא יתפתחו למחלה רצינית. במקרים כאלו, הירידה הקלה של הסיכון על-ידי הסרה כירורגית של הערמונית או טיפול קרינתי, לא תמיד עדיפים על תופעות הלוואי של טיפולים אלו.

במסגרת המחקר השבדי, שפורסם בעיתון של המוסד הלאומי לסרטן, החוקרים השוו מקרי מוות בקרב יותר מ-6,800 גברים עם סרטן ערמונית שעברו טיפולים - ניתוח או הקרנות - או שהיו תחת מעקב בלבד על-בסיס קבוע, מה שמכונה "ציפייה דרוכה". בגישה זו, החולים מטופלים רק במידה שהסרטן התקדם. הגברים, שהיו בני פחות מ-70, חלו בסרטן שהוגדר כסיכון נמוך או בינוני, על-סמך מספר גורמים, כולל רמות אנטיגן ספציפי לערמונית (PSA) ודירוג גליסון - אמצעי מדידה של תאים חריגים בערמונית.

לאחר כשמונה שנים, 20% מהגברים שבקבוצת "הציפייה הדרוכה" מתו, כמעט פי שניים מהגברים בקבוצה שקיבלו טיפול. יחד עם זאת, מספר מקרי המוות לא היה שונה ממה שצפוי היה למצוא גם באוכלוסיה הכללית. פחות מ-3% מתו למעשה מסרטן ערמונית, והסתבר כי אלו שלא טופלו היו גם חולים יותר מלכתחילה.

החוקרים הגיעו למסקנה כי בקרב הגברים עם סרטן בסיכון נמוך - 2.4% ימותו מהמחלה בתוך 10 שנים ללא טיפול. למרות שהמספר גבוה פי שלושה מהמספר בגברים שעברו ניתוח או הקרנות, לא ברור עד כמה השוני נבע מבריאות כללית גרועה יותר אצל אותם גברים שלא קיבלו טיפול.

ממצאי המחקר עולים בקנה אחד עם ממצאים מוקדמים יותר, כולל של מחקר אמריקני מקיף.

לאור הסיכון הכולל למוות, החוקרים מאמינים כי גישת "ציפייה דרוכה" מתאימה לגברים רבים עם סרטן ערמונית בסיכון נמוך. לכן, החוקרים מציעים שבמקום להיכנס לפניקה, גברים שאובחנו עם סוג זה של סרטן צריכים להתייחס אליו כאל "קריאת השכמה" והזדמנות לשפר את בריאותם, לדוגמה - להתעמל יותר ולהקפיד על תזונה בריאה יותר, משום שאלו ישפיעו הרבה יותר על הסיכויים שלהם לחיים ארוכים.