מה שטוב ללב כנראה טוב גם למוח - כך קובע מחקר חדש. אנשים עם התפוקה הקרדיאלית הגבוהה ביותר (אינדקס קרדיאלי) - אלו עם זרימת הדם הגדולה ביותר מהלב - נטו גם להיות בעלי נפח מוח גדול יותר.
למעשה, החוקרים גילו כי אצל אנשים עם התפוקה הקרדיאלית הנמוכה ביותר זוהתה הזדקנות מוח מתקדמת בשנתיים כמעט, בהשוואה לאלו עם התפוקה הקרדיאלית הגבוהה ביותר. הקשר זוהה גם אצל אנשים שלא סבלו ממחלות לב.
למשתתפים עם האינדקס הקרדיאלי הנמוך ביותר ולאלו שבקבוצה האמצעית, היה נפח מוח קטן יותר בהשוואה למשתתפים עם האינדקס הקרדיאלי הגבוה ביותר. כך דיווחו החוקרים, מהמרכז למחלת אלצהיימר בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת בוסטון.
ממצאי המחקר, שפורסמו ב-"Circulation", הראו בצורה ודאית כי הבריאות הקרדיאלית קשורה לבריאות המוח.
יצוין, כי בריאות לקויה של הלב נמצאה אומנם קשורה כבר בעבר לליקויים נוירופסיכולוגיים ולדמנציה, אך לא הרבה ידוע על בריאות המוח של אנשים שאינם סובלים מבעיות לב.
ממצאים מפתיעים
המחקר הנוכחי כלל יותר מ-1,000 משתתפים שהשתתפו במחקר בשם "Framingham Offspring Study". הגיל הממוצע של המשתתפים היה 61 ו-54% מהם היו נשים. כל משתתף או משתתפת עם בעיות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם) משמעותיות הוצא מן המחקר. 10% ממשתתפי המחקר היו מעשנים, 9% סבלו מסוכרת ו-28% סבלו מלחץ דם גבוה. כל משתתפי המחקר עברו סריקות MRI של הלב ושל המוח כדי להעריך את האינדקס הקרדיאלי שלהם ואת נפח המוח.
החוקרים גילו כי לאנשים בטווח הנמוך ביותר ובטווח האמצעי של האינדקס הקרדיאלי, היה נפח מוח קטן יותר משל אנשים שהיו בטווח של האינדקס הקרדיאלי הגבוה ביותר.
החוקרים הופתעו במידה מסוימת מהממצאים, משום שציפו לראות קשר לינארי יותר, כלומר שככל שהאינדקס הקרדיאלי השתפר, כך גם נפח המוח, אך התוצאות היו שונות לגבי הקבוצה עם האינדקס הקרדיאלי האמצעי.
עורכי המחקר גילו גם כי הקשר בין האינדקס הקרדיאלי לנפח המוח היה חזק יותר בקרב אנשים מתחת לגיל 60. אחת הסיבות האפשריות לכך היא שככל שאנשים מזדקנים, הם נאלצים להתמודד עם גורמי בריאות שונים הקשורים למוח, כמו התפתחות דמנציה.
החוקרים מאמינים כי זיהו מנגנון נוסף לזיהוי שינויים חריגים במוח, אך עדיין יש צורך במחקרים נוספים כדי לבדוק כיצד האינדקס הקרדיאלי קשור לשינויים במוח המתרחשים לאורך זמן. השאלה האם האינדקס הקרדיאלי הוא גורם סיכון לאלצהיימר ולמחלות מוח אחרות, נותרה עדיין ללא מענה.
מומחים בתחום שהגיבו לממצאים אמרו כי מוקדם מדי לומר אם מדובר בקשר של סיבה ותוצאה. למרות שבדיוק כמו שמודדים את המשקל, לחץ הדם ורמות הכולסטרול כדי להעריך את הסיכון למחלות לב, ניתן אולי להיעזר בנתונים של האינדקס הקרדיאלי ונפח המוח, אך עדיין מדובר בקשר שאינו לגמרי ברור.
המסר העיקרי לציבור הוא הקשר בין נושאים של הלב וכלי הדם לנושאים הקשורים למוח, כלומר אותם גורמים המשפיעים על הלב יכולים גם להשפיע על בריאות המוח. השליטה בגורמי הסיכון למחלות לב - התעמלות על בסיס קבוע, אכילה נכונה, שמירה על משקל בריא, הימנעות מעישון וטיפול בלחץ דם גבוה - כולם יתרמו לבריאות טובה יותר של הלב, כלי הדם והמוח.
