ועדת העבודה והרווחה קיימה (יום ד' 4.5.03) ישיבה ובה הזמינה נציגים ממשרד הבריאות, משרד האוצר, קופות החולים ואגודות נוספות, במטרה לעקוב מקרוב אחר החלטות בדבר שילובן של תרופות וטכנולוגיות נוספות לסל שירותי הבריאות לשנת 2003.
כ-400 תרופות נכללות בסל הבריאות של התרופות הניתנות בסיוע משרד הבריאות לחולים באמצעות קופות החולים ובתי החולים בארץ. משרד הבריאות טען, כי ההליך אינו כה פשוט כיוון שברגע שתרופה נכללת בסל הבריאות, היא חייבת להיות במלאי התרופות וקופת החולים חייבת לרכוש אותה.
במהלך הישיבה הועלתה הטענה, כי יש מקרים בהם מתאפשרת הכנסתן של תרופות המשפרות את איכות חייהם של החולים. למשל, ישנן תרופות שניתנות באמצעות וריד ומגבילות את תנועתו של החולה, לעומת תרופות הניתנות לחולים באמצעות הפה ובכך מאפשרות לו להשתחרר מכבלי האינפוזיה. כמו כן ישנם מקרים רבים, בהם לתרופות הנכללות בסל הבריאות ישנה חלופה זולה יותר בעשרות אחוזים מזו הנכללת בסל הבריאות הנוכחי.
לצורך קיום הדיון הצטרפה חולה הסובלת מיתר לחץ דם ריאתי, שעברה לאחרונה ניתוח שהרע את מצבה הבריאותי. לדבריה של החולה אסתר - חיה חן, היא הפכה מ"פרח לקוץ" וכיום היא נעזרת בכסא גלגלים ואיננה מתפקדת כאדם רגיל. בדבריה היא ריגשה את חברי הועדה והנוכחים, שכן העידה על כך שהיא נאלצת להגיע פעם בשבוע לאשפוז לשאיבת 4 ליטרים של נוזלים מגופה, ולקבל תרופה תוך ורידית. הסבל בחייה יכל להצטמצם אם וכאשר משרד הבריאות היה מאשר הכללת תרופה שהיתה נלקחת באמצעות הפה ולא באמצעות הוריד.
בארץ קיימים עוד כמאות חולים סופניים הסובלים מיתר לחץ דם ריאתי וחייהם קשים יותר בלעדי הכללתה של התרופה - BOSENTAN בסל הבריאות. מתברר שתרופה זו זולה יותר מהתרופה הניתנת כיום על-ידי קופות החולים ובתי החולים ומוזילה משמעותית את הטיפול הרפואי הניתן בבתי החולים. נציגת העמותה "יתר לחץ דם ריאתי" שירי בן-ארצי פדאור, ציינה כי אנשים חולים במחלה אינם מודעים לעובדה כי על-ידי החלת התרופה יכולה להתאפשר הצלת חיים של אמהות וילדים קטנים.
יו"ר הועדה, ח"כ שאול יהלום, סיכם את הישיבה ואמר כי על משרד הבריאות לשים תשומת לב מרבית בתהליך אישור התרופות ולקיים בדיקה חוזרת בדבר שילוב תרופות שאינן יקרות יותר מאלו שכלולות בסל הבריאות כיום.
