האם התינוקות מתכננים את עתידם ברחם?

תינוקות נולדים עם אוסף מכובד של רשתות עצבים שנוצרו במוח, כולל אחת הקשורה להתבוננות עצמית. כך מגלה מחקר חדש.

ממצאי המחקר מעוררים שאלות לגבי הדעה שהייתה רווחת עד כה והתבססה על מקרים קודמים שעסקו בשלבים המוקדמים של התפתחות ופעילות המוח.

המדענים, מהמרכז למדע רפואי MRC שבאימפריאל קוג' לונדון השתמשו ב-MRI (סורק תהודה מגנטי) תפקודי כדי לבדוק את מוחם של 70 תינוקות שנולדו בין השבוע ה-29 ל-43 של ההריון. הסריקות הראו כי לתינוקות שנולדו לאחר הריון מלא היו רשתות עצביות במוח הזהות לרשתות עצבים במנוחה של אדם מבוגר. אלו הן רשתות נוירונים (תאי עצב) שתמיד פעילות, גם כאשר אדם אינו מתמקד במטלה מסויימת או ישן.

אחת מרשת הנוירונים שנוצרה במלואה וזוהתה בתינוקות נקראת "רשת מצב ברירת-המחדל" (Default-Mode Network - DMN), שהסברה היא שהיא מעורבת בהתבוננות עצמית ובחלומות בהקיץ. מחקר קודם הראה כי רשת נוירונים זו אינה שלמה בזמן הלידה ומתפתחת במהלך הילדות המוקדמת.

כיף להיות עובר

מספר מחקרים הראו בעבר כי "רשת מצב ברירת המחדל" אחראית להתבוננות עצמית, לאגירת זכרונות אוטוביוגרפיים ולניסיון לדמות את העתיד. העובדה שהחוקרים גילו את נוכחותה בתינוקות שרק נולדו מראה כי ייתכן שהחיים כעובר הרבה יותר מהנים ממה שניתן לזכור - שיוט במימי הרחם החמימים והתבוננות עצמית וחשיבה על העתיד - או שהתאוריה תתגלה כשגויה.

המחקר הנוכחי מראה כי מוחם של תינוקות בשל הרבה יותר ממה שחושבים. "לפעמים", כתבו החוקרים, "אני מצפים להצליח להסביר את הפעילות שניתן לראות בסריקות מוח במונחים של מחשבה או ביצוע מטלה, אך רוב המוח עסוק בפעילויות שאנו לגמרי לא מודעים להן, וזו פעילות הרקע המורכבת אותה זיהינו".