אקופונקטורה - לטיפול בעין עצלה

אקופונקטורה (דיקור סיני, ריפוי בעזרת מחטים) יכולה להיות חלופה לפדים לכיסוי עיניים או לטיפות, לילדים הסובלים מאמבליופיה (עין עצלה). כך מציע מחקר חדש.

ילדים שטופלו על-ידי מטפל מוסמך באקופונקטורה הגיעו לשיפור דומה בעיניים הפגועות כמו אלו שכיסו בעזרת פד את העין החזקה לאורך מספר שעות ביום - רוב המשתתפים בשתי הקבוצות התקדמו בשתי שורות או יותר, בלוח בדיקת העיניים, לאורך תקופת המחקר.

אקופונקטורה משמשת לטיפול במצבים רבים ברפואה הסינית, ובשנים האחרונות השימוש בה שכיח יותר ויותר גם במערב. אך רפואה המבוססת על ראיות, שמוכיחה כי הטיפול אכן יעיל, חסרה יחסית.

קרוב ל-5% מכל האנשים בעולם סובלים מאמבליופיה, שהיא הגורם השכיח ביותר לבעיות ראייה בקרב ילדים. בין 30% ל-50% מהמקרים מדובר באמבליופיה אנאיזומטרופית, שנגרמת מהבדלים בקוצר ראייה או ברוחק ראייה בין שתי העיניים. ניתן לטפל בבעיה ולפתור אותה בעזרת משקפיים או עדשות מגע אם אלו נעשים בגיל צעיר, אך שני הטיפולים פחות יעילים לילדים מעל גיל 7, המטופלים בדרך כלל בפדים לכיסוי עיניים.

השימוש בפדים עשוי להיות מטריד ביותר לילדים וקשה מאד ליישום במסגרת שעות הלימודים, כמו גם בזמן הכנת השיעורים בבית. אופציה נוספת, טיפות עיניים רפואיות, גורמות לטשטוש ראייה בעין החזקה אך גם הן עלולות להקשות, למשל, על הכנת השיעורים.

במסגרת המחקר החדש, חוקרים, מהמרפאה לעיניים "New York Eye and Ear", בדקו 88 ילדים מסין בני 12-7 שסבלו מעין עצלה וכבר הרכיבו משקפיים במשך 16 שבועות לפחות. הם חילקו את הילדים באופן אקראי לשתי קבוצות: באחת הסתובבו הילדים עם פד על העין החזקה במשך שעתיים בכל יום, ובקבוצה השניה הגיעו הילדים לחמישה טיפולים באקופונקטורה על בסיס שבועי. שתי הקבוצות קיבלו את הטיפול לאורך 25 שבועות. מחטי האקופונקטורה הוחדרו לאזורים בגוף הקשורים, על-פי הרפואה הסינית, לראייה. כל הילדים קיבלו גם משקפיים חדשים והתבקשו לבצע במשך שעה ביום פעילויות הקשורות לקוצר ראייה.

לאחר 25 שבועות, החוקרים גילו כי הראייה בעין הבעייתית השתפרה בשתי שורות לפחות בלוח בדיקת העיניים אצל 28 (66.7%) ואצל 31 (75.6%) ילדים בקבוצות של הפדים והאקופונקוטורה, בהתאמה. יותר מפי שניים מהילדים שקיבלו טיפול באקופונקטורה התגברו על המצב בהשוואה לאלו שהשתמשו במדבקה: 42% לעומת 17%.

למרות שהמממצאים מעניינים והפוטנציאל לטיפול אלטרנטיבי לעין עצלה מעודד, החוקרים הזהירו כי מדובר עדיין במספר קטן של ילדים שנחקרו. בנוסף, ייתכן שהאופציות הטיפוליות אינן מעשיות במדינות בהן רק מספר מאד קטן של מומחים באוקופונקטורה מטפלים בעין עצלה, וגם אם יש מומחים כאלו, הרי שנסיעה למומחה כזה חמש פעמים בשבוע מעיקה למדי בהשוואה לשימוש במדבקה או בטיפות.

נקודה נוספת לזהירות בפרשנות הממצאים היא שמשתתפי המחקר ידעו מי משתמש במדבקה ומי באקופונקטורה, עובדה שיכולה להשפיע על התוצאות, ולכן לא מדובר בראיות המוכיחות כי אקופונקטורה הוא טיפול יעיל כטיפול סטנדרטי אלא רק שהילדים שלקחו חלק במחקר הצליחו לשפר את מצבם בצורה דומה לטיפול הסטנדרטי.

החוקרים, שפרסמו את ממצאי המחקר ב-Archives of Ophthalmology, מעריכים כי מחטי האקופונקטורה שהוחדרו בנקודות הקשורות לראייה פעלו על-ידי הגברת זרימת הדם הן לעין והן למוח, אך עדיין לא ברור במדויק מה גרם להצלחת הטיפול.