חבר-הכנסת דניאל בן-סימון קיבל את הצעתם של יושב-ראש המפלגה
אהוד ברק ושל השר
שלום שמחון לפרוש ממפלגת העבודה ולהקים סיעה שתיוכר כסיעת יחיד.
""קשה לי, קשה לי, קשה לי", אמר בן-סימון. "אני מתייסר להיות בקואליציה הזו".
בן-סימון, שדיבר רבות בגנות הממשלה בה הוא חבר ואף הצביע נגדה בכנסת, צריך לשכנע גם את שאר החברים בסיעה לחתום על פרישתו ועל ההכרה בו כסיעת יחיד.
בניגוד לגרסתו של בן-סימון אמרו היום בכירים בעבודה כי היו"ר ברק לא נתן את ברכת הדרך למהלך, אולם יהיה מוכן להיות אחרון החותמים על מסמך הפרישה אם כל חברי הסיעה יחתמו. בעבודה מעריכים כי הסיכויים שכל חברי הסיעה יחתמו הם נמוכים מאוד - ולמעשה הסיכויים שבן-סימון יוכר כסיעת יחיד די קלושים.
פרישתו של בן סימון מן המפלגה אינה מפתיעה. זאת לאחר שהצביע נגד תקציב המדינה למרות שמפלגתו חברה בקואליציה. על-פי חוקת המפלגה לא יכול חבר בסיעת העבודה שהתנגד לתקציב בעת שהמפלגה חברה בקואליציה להתמודד על מקום בכנסת בבחירות הבאות ועל כן נאלץ בן סימון לפרוש מן הסיעה.
בן-סימון עצמו אמר כי כבר כמה שבועות אין בינו לבין יו"ר המפלגה כל קשר. "קיבלתי הצעה לפרוש לסיעה עצמאית. אמרתי שזה מקובל. לכן, זה על דעת ברק ושמחון. יו"ר הסיעה שמחון חתם על המסמך, אך ברק עדיין לא חתם. הוא צריך לחתום ראשון. אני משתומם מהמהלך הזה. הוא לא יכול להציע לי לפרוש ולהיות אחרון החותמים. שמחון הודיע כי יפעל בכיוון הנכון", ציין.
