מפעל הפיס ימשיך כמתוכנן לבצע פרזנטציות לשרי הממשלה בעניין הקמת הקזינו - למרות ההתנגדות הנחרצת שהביע בנושא זה ראש הממשלה, אריאל שרון, בוועדת החוץ והביטחון של הכנסת. בשבוע הבא אמור מפעל הפיס לקיים פרזנטציה בפני השרים הנוגעים בדבר - האוצר, הפנים, המשפטים וביטחון פנים.
בתחילת השבוע הביע שרון התנגדות נחרצת להקמת בתי קזינו חוקיים בישראל. "דעתי האישית היא שתהיה זו טעות להעביר את ישראל לפסי הקזינו. ישועתנו לא תצמח מהקזינו", אמר שרון.
הדברים נאמרו בעיצומה של ישיבה בוועדת החוץ והביטחון של הכנסת, ימים ספורים לאחר שראשי מפעל הפיס הציגו בפני שרון את תוכניתם להקמת 5 בתי קזינו בישראל, הראשונים שבהם באילת ובמצפה רמון. את גיבוש התוכנית להקמת קזינו בישראל, הוביל מנכ"ל משרד ראש הממשלה, אביגדור יצחקי.
יצחקי מעריך, כי ההכנסות שיצטברו למדינה כתוצאה מהפעלת בתי הימורים חוקיים בישראל יסתכמו בכ-60 מיליון דולר בשנה. חלק מהתקבולים הללו יועברו לפרויקטים לרווחת הציבור, כמו מלחמה בבתי הימורים בלתי חוקים.
בניגוד לעמדתו של שרון הביע שר האוצר, בנימין נתניהו, תמיכה נלהבת ביוזמה להקים בתי קזינו. לדבריו, מדובר ביוזמה חשובה ביותר. מדובר בעוגן רציני עבור התיירות בארץ ובמנוע צמיחה בלתי מבוטל.
בכנסת הוקמה בשבוע שעבר שדולת חברי כנסת, נגד הקמתם והפעלתם של בתי הימורים חוקיים בישראל. בראש השדולה עומד ח"כ אופיר פינס. על המתנגדים להקמת בתי קזינו בישראל נמנית גם התנועה הקונסרבטיבית, שטוענת כי הקמת קזינו תהווה פשיטת רגל של כל הערכים היהודיים והציונים.
מתנגד נוסף (לקזינו במצפה רמון בלבד) הוא נשיא אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פרופ' אבישי ברוורמן. לדבריו, בן-גוריון היה מתהפך בקברו אם היה שומע על התוכנית להקמת קזינו בנגב. "לא לכך התכוון בן-גוריון כשדיבר על פיתוח הנגב", אמר ברוורמן.
גם שר התיירות, בני אלון, מתנגד באופן עקרוני להקמת קזינו בישראל. לדברי השר, הקמת קזינו תגרור תופעות לוואי לא רצויות.
מתנגד נוסף הוא היועץ המשפטי לממשלה, אליקים רובינשטיין. לטענת היועמ"ש, הניסיון למסד את ההימורים בישראל יביא להתגברות הפשיעה ולהשחתת החברה הישראלית.
