אחרי שני הפסדים כואבים, נבחרת ישראל השיגה הערב (רביעי) ניצחון ראשון וחשוב במוקדמות אליפות אירופה כשגברה 24:29 על מונטנגרו בבית. ביום ראשון, הנבחרת של שלמה הופמן תצא למשחק חוץ מול היריבה הבלקנית, כשהשלמת דאבל עשויה לפתוח את קרב העלייה.
אבישי סמולר, הליגיונר מהבונדסליגה, נתן משחק מצויין עם 9 שערים. מי שגם הציג יכולת נהדרת הוא השוער גיל יעקב, שברגעים הפחות טובים של ישראל בחצי השני היה במקום עם כמה הצלות יפות.
כבשו לישראל: אבישי סמולר 9, איציק חליפי 7, תום מטלון 4, דן מירכוס וחן בירנבאום 3 כל אחד, אריאל רוזנטל 2 ואמיר לנגליב 1.
"האמנתי שננצח. עשינו משחק טוב עם הרבה מאוד רצון, למרות שהיתה נפילה במחצית השניה", אמר המאמן שלמה הופמן בסיום, "אם היינו מאמינים יותר, היינו מנצחים גם את שבדיה אבל צריך להסתכל קדימה. מונטנגרו לא פראיירית ויהיה מאוד קשה במשחק החוץ. יש לנו שוערים מצויינים בנבחרת הזו, צריך לתת להם את הביטחון והזמן להצליח. כלל, הסגל צעיר ומבטיח".
"אנחנו מאמינים ביכולת שלנו להפתיע עם הקהל וזה כיף. סוף סוף אחרי תקופה לא טובה בנבחרת, אנחנו זוכים להנות. מה שהביא לנו את הניצחון זה הביחד ובלעדיו לא יעזור לנו כלום. אם נהיה לבד, לא נצליח להתרומם", הוסיף אבישי סמולר המצטיין. תום מטלון התייחס להופעה של הנבחרת כולה ושל חברו לנבחרת: "האמנו שאנחנו יכולים לעשות ועשינו את זה. סמולר? הוא בבונדסליגה בגלל היכולת שלו".
השוער המצטיין, גיל יעקב, הוסיף לאחר המשחק: "כל הנבחרת הציגה משחק טוב. כולם נתנו הכול בשביל שננצח ונהנתי מכל רגע"
צפו בתגובות - >
מהלך המשחק
האורחים פתחו את המשחק עם שער יתרון אך סמולר איזן מיד, 1:1. המשחק המשיך להיות שקול ושער של מטלון ממרחק הישווה את התוצאה ל-2:2. פעולה מצויינת של סמולר בצד ימין הסתיימה בשער וצימקה את התוצאה ל-5:4. ישראל עלתה ליתרון ראשון לאחר זריקת 7 מטר של איציק חליפי, 5:6.
החבורה של שלמה הופמן המשיכה לרוץ בדרך ל-8:10, עשר דקות לסיום המחצית הראשונה. רוגנוביץ' השאיר את מונטנגרו בתמונה עם שער מצמק אחרי שחדר את ההגנה הישראלית והפער נשאר 2. הלבנים-כחולים עלו ליתרון 12:15 אחרי שמטלון הניף את היד וירה כדור חזק מ-9 מטרים, לפני שכדור עונשין של מונטנגרו ממש לפני השריקה לסיום קבע את תוצאת המחצית, 13:15.
המחצית השניה נפתחה עם שער ישראלי והיתרון שוב גדל ל-3. עבירה של עידו כהן הרחיקה אותו ל-2 דקות וסידרה לאורחים כדור עונשין. הנבחרת היתה במומנטום טוב ולנגליב הכניס כדור גדול לסמולר שמהפינה קבע 14:19. לנגליב הפעיל סידר לישראל את יתרון השיא, 15:21, כשלקח כדור מקו 9 מטרים בצד אחד ורץ עד קו ה-7 מטרים בצד השני ומשם, הכניע בקלות את השוער. החבורה של הופמן לא עצרה ורוזנטל הצליח לשחרר זריקה בין שניים, 15:23. אחרי דקות ארוכות, הגיע שער של דרסקוביץ' והחזיר קצת צבע לפניו של המאמן המונטנגרי.
מונטנגרו שיפרה את משחק ההגנה שלה והמארחת לא הצליחה לייצר זריקות קלות בשתי הדקות האחרונות, עובדה שגרמה להופמן להזעיק פסק זמן. למזלה של הנבחרת, השוער גיל יעקב, הציג יכולת מצויינת ושמר על פער ישראלי סביר. שער ענק של סמולר, שגם נפצע במהלך, העלה את מניין הנקודות של ישראל ל-28 מול 22 של האדומים. בסיום, 24:29 לנבחרת.
