איש העסקים אל שווימר - ממקימי חיל האוויר והתעשיה האוירית, נפטר הלילה (ליל שישי-שבת) בבית החולים תל השומר. בן 94 במותו. שווימר נחשב לאחד האישים שהעלו תרומה משמעותית ביותר להגנתה וביצורה של מדינת ישראל. השאיר אחריו אישה - רינה, בן - דני, ובת - דפנה. טרם נקבע מועד הלווייתו. הודעה על כך תפורסם בנפרד.
שווימר נולד בשנת 1917 כבן להורים מהגרים ממזרח אירופה. הוא רכש השכלה בתחום האוירנאוטיקה וקיבל רשיון טיס בארה"ב.
נפשו נקשרה בישראל בטרם הקמת המדינה. לאחר מלחמת העולם השנייה שבה השתתף במסגרת חיל האוויר האמריקני (זכה לאות על תושיה ואומץ לב), הוא התגייס לסייע לארגון ההגנה, עלה לישראל בשנת 1948, ואף השתתף במלחמת השחרור.
בשנותיה הראשונות של המדינה סייע שווימר בהברחת מטוסים לישראל, דרך צ'כוסלובקיה. הוא נמנה עם מקימיו של חיל האוויר ועם מייסדי התעשיה האוירית, המעסיקה כיום אלפי עובדים. שווימר שימש בישראל מנכ"ל התעשיה האוירית במשך 24 שנים - עד שנת 1978.
בשל חלקו בהברחת המטוסים ושבירת האמברגו שהוטל על מכירת נשק ותחמושת לישראל, נפתחו נגדו הליכים משפטיים בארה"ב. בשנת 1949 הוא נשפט וזכויותיו נשללו. במשפטו הוא הצדיק את מעשיו וסירב להביע חרטה. רק בחלוף 51 שנים הוא קיבל חנינה מהנשיא לשעבר
ביל קלינטון.
שווימר הוסיף לסייע לישראל גם לאחר מכן. בתקופה שלאחר מלחמת ששת הימים, ומחמת החרם שהוטל על ישראל מצד צרפת, הוא התגייס שוב לשבור את האמברגו. בסיועו הצליחה ישראל להשיג את תוכניות המיראז' ולייצר בישראל מטוס מתקדם שכונה: כפיר. על-בסיס אותו מידע פיתחה התעשיה האוירית את מטוס הלביא, שפיתוחו הופסק לאחר שהוצאו בגינו מאות מיליוני דולרים.
שווימר שהה חלק ניכר מחייו בארה"ב. לאחר שסיים את תפקידו בתעשיה האוירית הוא הגביר את פועלו בעסקים פרטיים, רובם ככולם בתחום של מכירת מטוסים ויצוא נשק ביטחוני. שמו נקשר גם בעסקות יצוא נשק למדינות שונות ובהן אירן.
שווימר זכה בפרס ישראל
אל שווימר, מייסד
התעשיה האוירית לישראל ומנהלה הכללי בין השנים 1977-1953 קיבל במוצאי יום העצמאות תשס"ו את פרס ישראל על מפעל חיים ותרומה לחברה ולמדינה. בנימוקי השופטים נאמר:
"אל שווימר הקדיש את חייו למפעל הציוני, לישראל ולתעשיה האוירית. בזכותו מדינת ישראל חברה במועדון האקסקלוסיבי של מדינות המייצרות מטוסים אזרחיים וצבאיים ומטוסים ללא טייסים, והיא פעילה בתחום החלל בשיגור לוויינים ובייצור ספינות ל
חיל הים. מסכת חייו משקפת עקביות, התמדה וחזון".
ראש הממשלה
בנימין נתניהו הביע הערב צער עמוק על פטירתו של אל שווימר ז"ל, ממייסדי חיה"א והתעשיה האוירית.
נתניהו אמר כי "שווימר תרם במהלך חייו תרומה אדירה לביטחון מדינת ישראל, ולהצלחתו ולפיתוחו של חיל האוויר. בזכותו הפך חיל האוויר הישראלי לאחד המובילים בעולם. מדובר בציוני אמיתי אשר עם ישראל חב לו חוב עמוק על פועלו".
אחת השגיאות החמורות ביותר של ממשלת ישראל: ההפרדה בין חטופים לחטופים, ואי-עמיד...
