בתחילת שבוע הבא ייערך גביע צ'אנס, שיהווה את ההכנה האחרונה לקראת ליגת העל הנמצאת כבר ממש מעבר לפינה. עוד לפני כן, הקבוצות ממשיכות לקיים משחקי אימון, והיום (רביעי) נפגשו ראשון לציון ומכבי חיפה. הכתומים ניצחו 75:84, בניצחונם החמישי ברציפות במשחקי ההכנה והם מחזיקים במאזן מושלם. ברנדון באומן הצטיין עם 17 נקודות.
שבוע לאחר שרשמה ניצחון על ברק נתניה, קבוצתו הצעירה של מיקי גורקה הגיעה להתארח בעיר היין. אפי בירנבוים רשם שלושה ניצחונות (על נתניה, הבקעה ואשדוד) במהלך השבועות האחרונים, והכושר הטוב שמפגינים הקיץ חניכיו נמשך גם היום. אצל הירוקים נעדרו היום שניים מהברגים החשובים של גורקה. סילבן לנדסברג וטיילר וילקרסון סובלים מקלקול קיבה, ולא יכלו ליטול חלק במשחק. ללא שני שחקניו הבכירים, חיפה נראתה הרבה פחות טוב ונכנעה ליום קליעות טוב של ברנדון באומן (17).
במחצית הראשונה זה עוד היה צמוד, כראשון לציון ירדה ביתרון 36-39. ברבע השלישי הכתומים כבר רצו להפרש 12, 40-52, והיתרון נשמר עד הסיום. פרט לבאומן, אדריאן אוטר עשה גם הוא עבודה לא רעה עם 13 נקודות משלו. אייל שולמן סייע עם 12. עוד לראשון: ג'ו קרופורד 11 נק', דרווין קיצ'ן 10, אור סלומון 7, ניצן חנוכי 5, עמית תמיר 5 ואיגור נסטרנקו 4.
את קלעי מכבי חיפה הוביל ג'רמי וייז שהיה מצויין עם 26 נקודות להן הוסיף 3 חטיפות. אבי בן שימול תרם 12 נקודות, שון ויליאמס קלע 10, הוריד 7 כדורים חוזרים, ורשם 2 חסימות. קרלוס פאוול סיים עם 10 נק' ו-5 ריביאונדים. את קלעי חיפה השלימו סימון פארין עם 5 נק' (ו-3 ריבאונדים), שון לבנובסקי 5 נק' וטמיר אריאלי שקלע 2 נק' וחילק 3 אסיסטים.
ליגת לוטו תיפתח בעוד שבועיים, אך לאלה מאיתנו שכבר לא יכולים לחכות המציאו את גביע צ'אנס, שמשחקיו יחלו כבר ביום ראשון הקרוב ויהוו הצצה ראשונה לקהל הכדורסל בישראל שיוכל לצפות בקבוצות בסגלים המלאים והחדשים שלהן. ראשון לציון יפגשו את בני השרון/הרצליה, משחק פיקטני שיספק לנו מפגש מסקרן בין בירנבוים לבן חסותו רועי חגאי. חיפה לא היתה אמורה לשחק במפעל בשל מפגש שתוכנן לה מול אורלנדו מג'יק, אך בשל השביתה ב-NBA המשחק בוטל, וחירוקים יסתפקו במשחק ראווה (יום שלישי) מול המנצחת בין אשקלון למ.כ הבקעה.
