ב-1 במארס 1995 הלך לעולמו, כשהוא בן 74, גדול חלוצי ברצלונה בכל הזמנים. השם ססאר רודריגס אלבארס אולי לא אומר שום דבר לאוהדים העכשוויים של בארסה, אבל שמו חקוק באותיות של זהב בספר ההיסטוריה של המועדון. בין השנים 1939 ל-1955 הבקיע ססאר 235 שערים ב-351 משחקים רשמיים במדי הבלאוגראנה, מה שמעמיד אותו כבר 56 שנה כמלך שערי הקבוצה בכל הזמנים.
הרבה חלוצים גדולים שיחקו בברצלונה מאז שנות ה-50. יוהאן קרויף, חריסטו סטויצ'קוב, רומאריו, רונאלדו, סמואל אטו. אף אחד מהם אפילו לא התקרב למספרים של ססאר. האמת היא שעד לפני שנתיים-שלוש התחושה הייתה שהשיא של ססאר יחזיק מעמד עוד הרבה שנים ואולי אפילו לא יישבר לעולם. אבל כפי שזה נראה עכשיו, השיא ההיסטורי ההוא עומד להתנפץ, ואולי אפילו כבר העונה. כי ליאו מסי רחוק רק 40 שערים מלהפוך למבקיע הגדול ביותר בהיסטוריה של בארסה – והוא רק בן 24.
אחרי הצמד שהבקיע בשבת נגד ראסינג סנטאנדר הגיע מסי ל-196 שערים רשמיים במדי הקבוצה. אם בוחנים את המספרים שלו בעונות האחרונות, אי אפשר להימנע מהמסקנה הכמעט ברורה: השיא יישבר לקראת סוף העונה הזאת, או לכל היותר בתחילת העונה הבאה. מה שמדהים לגבי הארגנטיני זה שממוצע השערים שלו רק הולך ומשתפר מעונה לעונה. לפני שלוש עונות הוא כבש 38 שערים, עונה לאחר מכן הוא כבר הגיע ל-47, ואת העונה הקודמת הוא סיים עם כמות מטורפת של 53 שערים ב-55 משחקים, כלומר ממוצע של כמעט שער למשחק.
העונה, עד כמה שזה יישמע דימיוני, הממוצע שלו טוב הרבה יותר. ב-12 המשחקים של ברצלונה העונה מסי כבש כבר 16 שערים - ממוצע של 1.3 שערים למשחק. קשה להאמין שהוא יצליח לשמור על ממוצע כזה עד סיום העונה, אבל כשמדברים על מסי הכל אפשרי. לכן האפשרות שהוא יכבוש עוד 40 שערים העונה, ב-30-33 המשחקים שעוד נותרו לו, זו אפשרות מדהימה אך ריאלית.
מסי עצמו, אגב, לא מתעסק בשיאים שהוא שובר כמעט מדי שבוע. כשנשאל במסיבת העיתונאים לקראת מחזור ליגת האלופות אם הוא חושב שזה יהיה אפשרי לשבור את השיא של ססאר, ענה: "כמו שאמרתי כבר, זו לא המטרה שלי ואני לא חושב על השיאים והמספרים הללו. אני רוצה להבקיע כמה שיותר שערים כדי לעזור לקבוצה. לא כדי לשבור את השיא, אלא כדי לעשות את הטוב ביותר עבור בארסה".
אפשר להאמין לו, למסי. שהרי ברור לו ולכל מי שנמצא בסביבתו שהוא לא רק ישבור את השיא, אלא יקבע שיאים חדשים וחסרי תקדים בהיסטוריה של בארסה ושל הכדורגל הספרדי והעולמי. יש לו עוד כל כך הרבה שנים לשחק כדורגל, שזה הרי ברור מאליו. ובכל זאת, אי אפשר שלא לעמוד ולהשתאות, שכן בניגוד לססאר, שהיה המוציא לפועל של ברצלונה הגדולה בשנות ה-50', אבל לא השחקן הכי גדול של הקבוצה – התואר הזה היה שייך כמובן ללדיסלאו קובאלה – מסי הוא השחקן הטוב ביותר של ברצלונה הנוכחית. וכמו שאומרים עליו רבים וטובים, הוא כבר השחקן הגדול ביותר בהיסטוריה של המועדון.
בתקשורת הקטאלונית מנסים למצוא עבור מסי שיאים חדשים לשבור, שכן שבירת השיא של ססאר נראה רק עניין של זמן. כך, למשל, מלך השערים בכל הזמנים של הליגה הספרדית היה ונשאר תלמו סארה, הכוכב הגדול של אתלטיק בילבאו בשנות ה-40' וה-50'. סארה כבש 252 שערי ליגה ב-278 משחקים במשך 15 עונות. למסי יש כעת "רק" 129 שערים ב-184 משחקי ליגה, אבל הוא עשה את זה בקצת יותר מ-6 עונות. אם הוא ימשך להבקיע באותו הקצב, גם השיא של סארה יהיה מאחוריו בעוד 6 שנים. כלומר, כשיגיע לגיל 30.
אם תשאלו את מסי, רוב הסיכויים שהוא אפילו לא יודע מי זה תלמו סארה. מה שמעניין אותו כרגע זה המשחק הקרוב. על פי מה שראינו ממסי בזמן האחרון, והעובדה שויקטוריה פלזן הצ'כית תתארח בקאמפ נואו, רוב הסיכויים שהוא יכבוש גם הפעם. כמה? את זה אפילו הוא לא יודע. אבל אני מניח שליאו מסי מודע לכך שאם יכבוש רביעיה, הוא יגיע למספר העגול והמרשים של 200 שערים.
