המשחק הגדול בין מכבי ת"א לבין ריאל מדריד בשבוע שעבר היה רק הקדמה לשני מפגשי הענק שמחכים לנו במסגרת המחזור הרביעי ביורוליג. 4 מ-5 הקבוצות הבלתי מנוצחות עד כה במפעל יהיו מעורבות באקשן, כשעל הפרק שחזור הגמר מ-2007 ו-2009 בין פנתינאייקוס לבין צסק"א מוסקבה ובמקביל המשחק בין ברצלונה לסיינה.
פאו וצסק"א שיתמודדו גם על ראשות בית ב' בסופו של המחזור, הן נכון לעכשיו שתי הקבוצות המפחידות של היורוליג. הרוסים, שמציגים ארסנל מרשים של שמות עם תאודוסיץ', שישקאוסקאס, קרסטיץ', חריאפה והיהלום שבכתר, התעללו עד כה בז'לגיריס, באמברג וק.ק זאגרב (47:89), כאשר גם פאו ניצחה רק בהפרשים דו ספרתיים - את מלאגה, זאגרב וקובנה.
"פנתינאייקוס היא מעמודי התווך של הכדורסל האירופי ב-20 השנים האחרונות ומועמדת ברורה לזכות בתואר גם העונה", אמר-פירגן אנדריי קירילנקו, שמוליך את המפעל בריבאונדים ובנקודות מדד, לקראת ההתמודדות הרצינית הראשונה של הרוסים. "אובראדוביץ' יודע היטב איך לנצח משחקים, ומעבר לזה מדובר באתגר הכי גדול שהיה לנו בגלל הקהל המדהים שלהם".
ומה היה לאובראדוביץ' עצמו לומר על היריבה עליה גבר כאמור פעמיים במעמד הגמר בעבר? "צסק"א היא קבוצה חדשה לחלוטין שהחלה לבנות את עצמה עם מוטיבציה גדולה בעקבות ההדחה שלה עוד לפני הטופ 16 בעונה שעברה", הסביר הסרבי. "עד עכשיו הם משחקים כדורסל נהדר ואני מצפה מהאוהדים שלנו לתמוך כדי שנשיג תוצאה טובה במשחק שמאיים להיות קשה מאוד".
גם ברצלונה וסיינה יתקוטטו הערב על פסגת בית ד', וגם כאן מדובר בשתי קבוצות שדרסו עד לכאן את כל מה שעמד בדרכן. הקטאלונים פירקו את לובליאנה, פרוקום וקאזאן מבלי להזיע כאשר האיטלקים יגיעו אחרי ניצחון בהפרש של 26 נקודות מול גלאטסראי.
"המשחק הזה לא יכריע לאן אנחנו הולכים העונה ביורוליג, אבל נעשה הכל בכדי לצאת ממנו בכבוד", אמר מאמן סיינה, סימונה פיאנג'יאני. איגור ראקוצ'ביץ', מגדולי הסקוררים בתולדות המפעל, הוסיף: "אני מאמין שאפשר לנצח בספרד, אבל אם נגיע למצב שלא נוכל להיחלץ ממנו, נצטרך לשים דגש על ההפרש כי זה עשוי להיות חשוב בהמשך".
