שר האוצר, בנימין נתניהו, אמר (יום ד', 10.9.03) בראיון לתוכנית "מה בוער עם שלי יחימוביץ'", בגלי צה"ל, כי משפחות בעלות אמצעים כלכליים דלים צריכות להימנע מהבאת ילדים רבים לעולם.
"כשהמשפחה אומרת: 'רגע, בוא נעשה ילד שלישי או ילד רביעי', אז הבעל פונה לאישה ואומר לה: 'שפרה' או 'תרצה', מה את אומרת? נוכל לעמוד בזה?' אז היא אומרת: 'נעבוד קצת יותר, נצטמצם, ניקח עבודה שנייה'. אבל אני לא חושב שמישהו שאין לו את האמצעים יכול לעשות 12 ילדים, 14 ילדים בלי חשבון".
יחימוביץ' הביעה פליאה על התבטאותו של נתניהו, ואף אמרה לו כי ידוע שרבים מהציבור מרגישים כך, אך מפליא אותה כי הוא אומר את הדברים בצורה כזו.
במערכת-הפוליטית התקבלו גם כן תגובות חריפות לדברים. ח"כ מאיר פרוש (יהדות התורה) אמר, כי שר האוצר חי על חשבון הקופה הציבורית ומקבל מיליוני שקלים, בעוד הציבור החרדי מגדל משפחות מפוארות ללא סיוע כזה.
עמיר פרץ, יו"ר ההסתדרות החדשה, אמר כי "זו היא התבטאות אומללה, שמוטב ולא היתה יוצאת לעולם. שכרון הכח גורם לנתניהו להתיר לעצמו לווסת את האוכלוסייה ולהתערב בפרטים האינטימיים ביותר של אזרחי ישראל. קודם נתניהו מקטין באכזריות את ההכנסה המשפחתית, ואחר כך הוא קורא למשפחות שהכנסתן קטנה להימנע מהבאת ילדים. כנראה שנתניהו שכח כי הכלכלה נועדה לשרת את האדם ולא האדם את הכלכלה. הכלכלה צריכה לפעול לקיום האוכלוסייה ולא לוויסותה. נתניהו מתייחס לילדים כאל נטל כלכלי וכאל הוצאה מיותרת בתקציב המדינה. ללא שמירה על זכותו של אדם להוליד ילדים, אין זכות קיום לא למדינה לא לכלכלה ולא למשק. אסור שאמירות אלה יהפכו לחלק מהלקסיקון במדינת ישראל כי השלב הבא יהיה שילדי השכבות החלשות יצטרכו להתנצל ולומר "סליחה שאנו קיימים".
ח"כ אברהם רביץ (יהדות התורה) אמר, כי הדאגה לחלשים תמיד היתה ממאפייניה של מדינת ישראל. "בלעדיה נהפוך לבעלי-חיים, שחיים לבד".
