אם נבחרת ארצות הברית רוצה להוכיח שהיא קורצה מאותו החומר של הדרים טים בברצלונה 1992, אין במה יותר טובה מברצלונה עצמה, מול הטוענת הכי גדולה לכתר - ספרד. לפחות לא עד לגמר הטורניר האולימפי בלונדון. הלילה (בין שלישי לרביעי), הנבחרת של מייק ששבסקי עשתה את העבודה בצורה משכנעת מול הספרדים, עם ניצחון 78:100 במשחק ההכנה האחרון לפני המשחקים.
במה שהיה שחזור של הגמר מבייג'ין 2008, אז ארה"ב ניצחה ב-11 הפרש, האמריקנים פתחו את המשחק לאט ואיפשרו לספרדים לברוח ליתרון לא קטן. למרות שהמארחת שיחקה ללא מארק גאסול שסובל מפציעה קלה בכתף והוחלט שלא לסכנו, עדיין הייתה לה מספיק נוכחות בצבע עם אחיו פאו וסרג' איבקה. כמו שפרשנים רבים ציפו, לארה"ב היה קשה להתמודד מול העוצמה הזאת והיא גם לא הצליחה לייצר נקודות קלות בהתקפה העומדת, כאשר התבססה בעיקר על שלשות. כשברקע כמה שאלות על יכולת הדריסה של ארה"ב אחרי ניצחונות קשים על ברזיל וארגנטינה, עשה רושם ששוב הם יתקשו.
אבל אחרי 15 דקות של יתרון ספרדי, כפות המאזניים נעו בכיוון עם הפסים והכוכבים. בעיקר בזכות כרמלו אנתוני, שכנראה בא להוכיח שלברון, קובי ודוראנט הם לא השחקנים היחידים בנבחרת ארה"ב. הפורוורד של ניו יורק ניקס תפר שלשות על ימין ועל שמאל וסיים את המשחק עם 27 נקודות, 23 מתוכם בחצי הראשון. תוסיפו תרומה מצויינת של קינג ג'יימס עם 25 משלו, וקיבלתם מסע משחקי אימון מושלם לאמריקנים, למרות שלא שיחקו בהילוך גבוה במיוחד. בשלב מסוים במחצית השנייה, האמריקנים החלו לעשות את מה שהם אוהבים יותר מכל - לרוץ לדאנקים קלים אחרי חטיפות. מאמן ספרד סרחיו סקאריולו בוודאי לא חסך מחניכיו בחדר ההלבשה בתום המשחק בנוגע לכך.
ועדיין, צריך לזכור שמדובר רק במשחק אימון. אין ספק ששני המאמנים שמרו חלק מהשפנים עמוק בתוך הכובע, ושרמת האינטנסיביות תגבר אם וכאשר שתי הנבחרות אכן תתמודדנה במשחק על הזהב בלונדון. ביום ראשון הבא טורניר הכדורסל של הגברים ייצא לדרך, כאשר המבחן הראשון של ארה"ב לא יהיה פשוט - צרפת של טוני פארקר. מנגד, לספרד תמתין הנבחרת של סין.
קלעו לספרד: פאו גאסול 19 נקודות, סרג' איבקה 16, חואן קרלוס נבארו 11, רודי פרננדס 8, ויקטור קלאבר ופליפה רייס 7 כ"א, ויקטור סאדה וחוסה קלדרון 4 כ"א, פרננדו סן אמטריו 2, סרחיו יול 1.
קלעו לארה"ב: כרמלו אנתוני 27 נקודות, לברון ג'יימס 25, קווין דוראנט 13, ראסל ווסטברוק 9, ג'יימס הארדן 7, קובי בראיינט 6, כריס פול 5, דרון וויליאמס 4, קווין לאב וטייסון צ'נדלר 2 כ"א.
מהלך המשחק
הספרדים פתחו בצורה חזקה את המשחק, גרמו לארה"ב לאבד את הכדור ועלו ליתרון 3:10. אך שתי שלשות של כרמלו אנתוני דאגו לצנן במעט את ההתלהבות בפלאו סט. ג'ורדי. סרג' איבקה החל במפגן דאנקים מרהיב וספרד כבר עלתה ל-13:22. עד לסוף הרבע ההתקפה הספרדית נתקעה והתוצאה עמדה על 21:23.
המומנטום של ארה"ב נמשך בפתיחת הרבע השני, כשהם ממשיכים להפציץ מעבר לקשת. כרמלו אנתוני העלה את מאזנו האישי ללא פחות מ-23 נקודות כדי לתת לאמריקנים יתרון דו-ספרתי. למחצית ארה"ב ירדה עם יתרון 40:48.
הקצב התגבר ברבע השלישי, וזה עבד לרעת ספרד, מכיוון שלברון ודוראנט הגיעו להטבעות קלילות והגדילו את הפער ל-15 נק'. הספרדים לא הצליחו למצוא פתרונות, הירבו לאבד את הכדור ואיפשרו לאלופים האולימפיים לצאת למתפרצות. דקות טובות של רודי פרננדס דאגו לשמור על המארחת במשחק.
הנבחרת האמריקנית המשיכה בשלה גם ברבע האחרון. גם לאחר שהמאמן ששבסקי הכניס מעומק הספסל את קווין לאב וג'יימס הארדן, היתרון הגבוה של ארה"ב נותר על כנו ובספרד נראו סימני עייפות. זה נגמר ב-78:100 די מוחץ של ארה"ב.
אחת השגיאות החמורות ביותר של ממשלת ישראל: ההפרדה בין חטופים לחטופים, ואי-עמיד...
