בדיקות סריקה לסרטן ערמונית - כן או לא?

סרטן ערמונית הוא הגורם השני למוות מסרטן בקרב גברים. בדיקות סריקה למחלה נעשות בעזרת בדיקת PSA, אך ארגונים מקצועיים חלוקים בדעותיהם לגבי ההמלצות שלהם. ניתוח נתונים חדש לגבי הבדיקה השנויה במחלוקת מנסה להגיע למסקנה חד-משמעית.

ניתוח הנתונים החדש גילה כי ויתור על בדיקת ה-PSA (אנטיגן ספציפי לערמונית) לסרטן ערמונית יגרום כפי הנראה למספר גבוה פי שלושה של גברים שיפתחו מחלה מתקדמת שהתפשטה כבר לחלקים אחרים בגוף לפני האבחון.

המחקר הראה כי בדיקת PSA וזיהוי מוקדם של המחלה יכולים למנוע מ-17,000 גברים בכל שנה לפתח סרטן ערמונית מתקדם בשלב זה.

בדיקות PSA נמצאות תחת חיצי הביקורת לאחרונה כבדיקות סריקה לא יעילות לסרטן ערמונית. בשנה שעברה, צוות מומחים ממשלתי בארצות הברית סקר את הראיות הזמינות בנושא והגיע למסקנה כי לבדיקת PSA יש תועלת מעטה, אם בכלל, וכי רופאים מאבחנים ומטפלים בסרטן לא אגרסיבי שסביר להניח שלא יגרום כלל לתסמינים או יתגלה כקטלני. כתוצאה מכך, גברים רבים נאלצים לעבור טיפולים רציניים ולסבול מתופעות לוואי כמו אי-התאפקות וחוסר תפקוד מיני ללא סיבה.

כדי לגלות מה יקרה במידה שבדיקות ה-PSA לא יבוצעו יותר, צוות חוקרים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר בדקו מידע מהשנים בהן טרם נעשו בדיקות PSA על בסיס שגרתי (1985-1982) והשוו אותו לתקופה בה בדיקות ה-PSA היו נפוצות ביותר (2008-2006). המידע בו השתמשו לצורך ניתוח הנתונים התבסס על רישום לאומי מקיף של מקרי סרטן במדינה. החוקרים התעניינו בתיעוד של חולים שפיתחו סרטן ערמונית מתקדם, שכבר התפשט אל חלקים אחרים של הגוף בזמן האבחון. מקרים אלו בדרך כלל לא ניתנים לריפוי והם גורמים לתסמינים משמעותיים במהירות גדולה במידה שאינם מטופלים.

החוקרים גילו כ-8,000 מקרים של סרטן ערמונית שכבר התפשט לאזורים מרוחקים בגוף (גרורות) בזמן האבחון, בשנה האחרונה בה היו הנתונים זמינים. לאחר מכן, הם תכננו מודל מתמטי על בסיס שיעור מחלה גרורתית לפני בדיקות ה-PSA מאמצע שנות ה-80 כדי להעריך את מספר המקרים שהיו מתרחשים במידה שבדיקות PSA לא היו נעשות. הם חישבו והגיעו למסקנה כי מספר המקרים היה בערך 25,000, כלומר גבוה פי שלושה מהמספר הקיים.

לדברי החוקרים, הממצאים חשובים ביותר לאור המחלוקת בנושא בדיקות PSA. למרות שיש חסרונות הקשורים לבדיקה וגורמים רבים משפיעים על המחלה, הנתונים מראים בבירור כי הימנעות מביצוע הבדיקה תתבטא במספר רב הרבה יותר של גברים עם סרטן ערמונית מפושט. כמעט כל הגברים עם סרטן ערמונית גרורתי בשלב האבחון ימותו מסרטן ערמונית.