המכון לקליטת עוזרים משפטיים בהנהלת בתי המשפט (מכון עוזמ"ת) הפיץ בימים האחרונים לעוזרים המשפטיים הודעת דוא"ל שכותרתה "חבר מביא חבר". במודעה זו נקראים העוזרים המשפטיים של השופטים להמליץ על עורכי דין שהם מכירים באופן אישי, לצורך קליטתם באותו תפקיד במסגרת המכרזים שמפרסמת הנהלת בתי המשפט. כך נודע ל-News1.

העוזרים המשפטיים הם יד ימינם של השופטים ולעיתים אף נוטלים חלק פעיל בכתיבת החלטות ופסקי דין. תפקיד זה עשוי לשמש מקפצה לשיפוט, במיוחד כאשר מדובר בעוזרים משפטיים בבית המשפט העליון. העוזרים נבחרים בהתאם למכרזים המתפרסמים באתר הרשות השופטת, ואשר כמובן אמורים להיות שוויוניים לחלוטין.

פנייה זו וכותרתה מעלות חשש, שמא מי שיגשו למכרז בהמלצתם של עוזרים משפטיים מכהנים, יזכו לעדיפות על פני עורכי דין אחרים. לכל הפחות יש בכותרת ("חבר מביא חבר") טעם לפגם ויצירת מראית עין של העדפה פסולה. יצוין, כי בוועדה למינוי שופטים כבר הוטחה לא פעם הטענה, כי היא פועלת בשיטת "חבר מביא חבר" - מה שאמור היה להביא ליתר רגישות מצד מכון עוזמ"ת.

הנהלת בתי המשפט מסרה בתגובה: "לאחרונה פורסם מכרז לגיוס עוזרים משפטיים. הודעה בעניין המכרז פורסמה בעיתון מעריב, באתר הרשות השופטת ובאתר נציבות שירות המדינה. בנוסף, בניסיון להרחיב את מקורות הגיוס, הופץ מייל בקרב העוזרים המשפטיים, במסגרתו נתבקשו להסב את תשומת ליבם של מועמדים מתאימים, ככל שהם מכירים כאלה, למכרז. מובן כי כל המועמדים ללא יוצא מן הכלל צריכים לעמוד בתנאי המכרז, ואף מועמד אינו מתקבל לתפקיד עוזר משפטי מבלי שעבר מכרז".