טיפים מפתיעים למניעת השפעת

כשעונת השפעת כבר כמעט כאן, אמצעי המניעה הפשוטים כמו שטיפת ידיים וחיסונים נגד שפעת הופכים חשובים במיוחד. אך בנוסף לשיטות מוכחות ואמינות אלו, ישנם טיפולים משלימים שיכולים גם הם לעזור למנוע ולהתגבר על ההצטננות והשפעת. מהאזנה למוזיקה נעימה ועד לשיפור חיי המין שלכם, ישנו מספר לא מבוטל של דרכים מפתיעות לחיזוק המערכת החיסונית ולמניעת מחלות החורף.

לא לקנח חזק!

תגובה טבעית לגודש באף יכולה להתבטא ברצון "להוציא את הנזלת החוצה", בעזרת קינוח האף, אך נשיפה חזקה רק תחריף את התסמינים משום היא גורמת לדחיפת הנזלת, העמוסה בווירוסים, להגיע עמוק יותר לסינוסים.

כדי לבדוק את הטענה הזו, חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה ביצעו סריקות CT והשתמשו באמצעים אחרים כדי לבדוק מה קורה בזמן שמשתתפים קינחו את אפם, התעטשו והשתעלו. שיעול ועיטוש לא השפיעו במידה רבה על חללי האף, אך קינוח האף גרם ללחץ עצום, ודחף את הנזלת עמוק יותר לכיוון הסינוסים.

קשה מאוד לייעץ לאנשים עם גודש באף שלא לקנח אותו, אך הנזלת המגיעה לסינוסים עלולה להאריך את משך התסמינים. קינוח עדין, כלומר ניקוי החלק הקדמי של האף בלבד, הוא היעיל ביותר. ואם עושים זאת במקלחת, בסביבה לחה כשהסינוסים כבר משוחררים, הרי שהקינוח יעיל עוד יותר.

שימוש בחומרים נוגדי גודש במטרה לייבש את הנזלת או שטיפת חללי האף עם מי מלח הן אפשרויות נוספות.

מוזיקה מרגיעה

האזנה למוזיקה מרגיעה עושה אולי רושם של שיטה יעילה למניעת לחצים בלבד, אך מחקר הראה כי 30 דקות של האזנה למוזיקה מרגיעה מעודדות את המערכת החיסונית לייצר חלבונים הנלחמים במחלות - אימונוגלובין A, או בקיצור IgA. ה-IgA פועלים כנוגדנים, נקשרים לפתוגנים (מעוררי מחלות) החודרים לגוף ו"קוראים" לתאי המערכת החיסונית הנדרשים לחיסולם.

עורכי המחקר משערים כי היכולת של המוזיקה לשנות את מצב הרוח ואת המצב הרגשי יכולה לספק הסבר אפשרי ליתרון שהתגלה. סקירה שנעשתה בשנת 2003 של מספר מחקרים שבדקו את הנושא הגיעה למסקנה כי להאזנה למוזיקה יש השפעה חיובית על ה-IgA ועל מצב הרוח.

שירה יכולה גם היא להועיל למערכת החיסון: מחקר שנעשה בשנת 2004 ופורסם בכתב העת Journal of Behavioral Medicine גילה כי שירה במקהלה גרמה לעלייה ברמות ה-IgA בשעה שלאחר מכן.

ויטמין D במקום C?

למרות שוויטמין C הוכתר פעמים כה רבות כוויטמין האולטימטיבי למניעת הצטננות, הראיות התומכות בתוספות ויטמין C להצטננות ושפעת אינן חד-משמעיות. באופן מפתיע, ויטמין D, שידוע בדרך כלל כמועיל לבריאות העצמות ולמניעת רככת בילדים, נמצא כמי שמוריד את הסיכון להצטננות במהלך עונת השפעת.

מחקר שפורסם ב-Archives of Internal Medicine בשנת 2009, גילה כי אנשים עם רמות נמוכות של ויטמין D היו בסבירות גבוהה ב-40% לדווח על זיהומים נשימתיים. בקרב חולי אסתמה, רמות נמוכות של ויטמין D העלו את הסבירות לזיהומים נשימתיים פי חמישה.

מספר ניסויים רפואיים הראו כי תוספות של ויטמין D, במיוחד בקרב ילדים, הורידו את הסיכון להתפתחות שפעת.

מחסור בוויטמין D שכיח יותר ממה שסברו עד כה. מחקר שכלל 10,000 איש באטלנטה הראה כי ל-63% היו רמות נמוכות של ויטמין D. תוספות ויטמין D של 2000 יחידות בינלאומיות ביום הספיקו ל-99% ממשתתפי המחקר להגיע לרמות תקינות של הוויטמין.

להשאיר מקום לרומנטיקה

לסקס, מסתבר, יש השפעות מועילות על המערכת החיסונית. מחקר שנעשה באוניברסיטת ווילקס גילה כי לאנשים שקיימו יחסי מין פעם-פעמיים בשבוע היו רמות גבוהות של IgA, בעוד שלאלו שהתנזרו או שתדירות הסקס שלהם הייתה נמוכה יותר היו ריכוזים נמוכים בצורה משמעותית של החלבון בגוף.

יחד עם זאת, החוקרים הופתעו לגלות כי לקיום יחסי מין שלוש או יותר פעמים בשבוע לא הייתה את אותה השפעה חיובית על המערכת החיסונית. המסקנה אליה הגיעו היא שפעילות מינית מתונה יכולה להיות דרך יעילה לגרום לעלייה של 30% ברמות ה-IgA.

מגע לא-מיני - גם לו יתרונות מועילים למערכת חיסונית מדוכאת. למרות שעיסוי נתפס כפעולה המועילה לשרירים כואבים או לגב דואב, חוקרים מאוניבריטת מיאמי גילו כי טיפולים בעיסוי על בסיס קבוע שיפרו את המערכת החיסונית גם כן. העיסוי מגביר את רמת הפעילות ואת מספרם של ה"תאים המחסלים" הטבעיים של הגוף הנלחמים בפתוגנים, ומוריד את רמת הקורטיזול (הורמון הלחץ) בדם.

לא לשכוח לשטוף ידיים

למרות שחלק מהטיפים שלעיל הם למעשה דרכים מהנות להילחם במחלות בעונת השפעת, רופאים מדגישים כי שיטות אלו מהוות רק טיפולים משלימים למאמצים הסטנדרטיים של המלחמה בשפעת - שטיפת ידיים והתחמקות מהידבקות.

כשמדובר במניעת הצטננות ובשיפור המערכת החיסונית, חשוב מאוד להכיר את האמצעים שהוכחו כיעילים, את האמצעים שלא הוכחו כיעילים אך אינם מסוכנים ואת אותם אמצעים שעלולים להיות מסוכנים. הצטננות נגרמת מווירוסים ובדרך כלל מועברת דרך ידיים מזוהמות ולכן שטיפת הידיים חשובה ביותר במקרה זה.

לסיכום - כל עוד אינכם מוותרים על שטיפת ידיים, היגיינה אישית ומנוחה בבית בזמן המחלה, אין כל רע בשימוש באמצעים המשלימים.