מכבי ראשל"צ ניצחה בדרבי וזכתה בגביע

יותר קלאסי מזה, כנראה שזה לא יכול היה להיות. שתי הנציגות של עיר היין נפגשו הערב (שלישי) לקרב על התואר הראשון של העונה בגמר גביע המדינה, ואחרי עוד דרבי לוהט וסופר אגרסיבי, מכבי ראשל"צ גברה על יריבתה העירונית הפועל ראשל"צ 25:27, לקחה ממנה את התואר שבו היא החזיקה וצבעה את הגביע בצהוב. למרות שענף הכדוריד נחשב לפחות פופולארי מהכדורגל והכדורסל, האווירה הערב בגן נחום היתה כזו מחשמלת, עד שבענפים האחרים יכולים רק לקנא. על המגרש, קיבלנו שתי חבורות של לוחמים שהפגינו משחק פיזי ביותר, אבל ידעו לשמור היריבות העזה בגדר הספורטיביות.

שתי הקבוצות נפגשו בגמר גם לפני שנתיים, ואז הפועל שמטה יתרון ואיפשרה לצהובים לזכות בהארכה. בשנה שעברה הקבוצה של פרנקל פיצתה את עצמה בדמות הנפה, כשמכבי נעדרה ממעמד הגמר. הפעם התסריט היה הפוך. מכבי רצה ליתרון לאורך כל הדרך, והקאמבק פשוט לא הגיע. עידן מימון ובויאן בוטוליה לא היו בשיאם וכשהאדומים היו אמורים להביא את האקסטרות ולמחוק פיגור, לא היה מי שינהיג את האדומים למהפך. מכבי של אולג בוטנקו, האלופה המכהנת, הראתה שהיא קבוצה מחוברת יותר, ועם יכולת נהדרת של הזרים מריאן ופולאקוביץ', היא לא הביטה לאחור.

הפועל, שפתחה את העונה רע ובהמשך התאוששה, חשפה הערב יותר מדי ליקויים וככה אי אפשר לנצח קבוצה כמו מכבי ראשל"צ. השוער ליוביסיץ' לא נכנס טוב לדרבי הראשון שלו, ובשני הצדדים יותר הרביצו מאשר שיחקו בעשר הדקות הראשונות. מריאן התעורר ראשון והיה בלתי עציר, עד שהורחק ל-2 דקות בשל עבירה קשה ומשם התקרר. פישלוביץ' נכנס לשער של פרנקל והיה טוב, אבל פולאקוביץ' לא ספר את ההגנה והיתרון צמח ל-3 שערים. מנגד, מימון לא הצליח להשפיע על המשחק וזריקות שלו נעצרו בלי בעיה. למזלה של הפועל היה לה את סמולר במשחק מצוין, שדאג לצמצם נזקים. שער של לוזון לפני הבאזר קבע 11:15 לצהובים במחצית.

בחצי השני היתרון של מכבי התנדנד בין 3 ל-5, אבל לא יותר מכך. עם כל הרצון של הקבוצה של פרנקל לייצר משהו הירואי, זה פשוט לא היה זה. סמולר, שחווה משחק ראשון על תואר מאז חזר מהבונדסליגה, באמת עשה כל שביכולתו, אולם כשהיתר מזייפים לא פלא שהגיבוש בצד של מכבי היה מה שנתן את הטון. בפסקי הזמן של הצהובים ניתן היה לשמוע את פולאקוביץ' לוקח אחריות ומטריף את כולם, ואילו מנגד הכל היה בחצי כח. גם ביציע מאזן הכוחות היה דומה.

8 דקות לסיום פרנקל אסף את שחקניו וניסה להרים אותם בפעם האחרונה, אבל הם היו כבויים מדי ובכל פעם שהגיע שער אדום, מריאן וגבע דאגו לברוח מחדש. בשער של בוטנקו הוצב יוליאן סטראט שהיה גדול, וברגעי ההכרעה הוא היה שם כדי להבטיח נצחון, כשעצר פנדל של בוטוליה דקה וחצי לסוף. 4 דקות לבאזר מימון סיפק אקורד סיום מכוער, כשהוציא את התסכול עם עבירה מכוערת שנעלמה מעיני השופטים. כמה חבל שכך הסתיים הערב מבחינת שחקן שנחשב למודל לחיקוי.

 מאמן המנצחת, אולג בוטנקו: "זה שיא הרגש, וזה לא משנה עם איזו קבוצה, זאת הפסגה של הכדוריד. היה לנו מאוד קשה, שיחקנו בלי טקטיקה ועשינו את כל מה שיכולנו עם לחימה בהגנה. כולם הספידו בקיץ ותראו איזה עבודה השחקנים עושים". אריאל רוזנטל אמר על מאמנו: "הוא (בוטנקו) אגדת כדוריד ונותן את כולו בכל שעה. אני לומד ממנו וכיף לי שהוא לצידנו".

פיליפ מריאן: "נלחמנו ושיחקנו מצוין כבר מההתחלה. רצינו את הגביע הזה ולקחנו אותו. הפעול קבוצה טובה אבל היום היינו טובים מהם". השוער יוליאן סטראט סיכם: "העצירות שלי? אין לי זמן לחשוב בשער, הגוף פשוט מגיב. זה ניצחון ענק. התואר הבא זה הכי חשוב והכי מתוק. אני רוצים לקחת גם את האליפות ומקווה שנצליח לעשות את זה". מאמן הפועל סער פרנקל: "כשאתה בפיגור אז יש דינמיקה אחרת ממה שצפית. לא הפסקנו להאמין, אבל הם ירדו למחצית ביתרון 4 ולא הצלחנו להגיע ל-2 הפרש. לא היינו מספיק טובים כדי לנצח ויש דברים שנצטרך לתקן".