אתר אינטרנט אינו "עיתון" כהגדרתו בחוק לשון הרע, ולכן לא ניתן להגיש נגדו תביעות לפי חוק זה. כך סבור שופט בית משפט השלום בקריות, דאוד מאזן. לדעתו, הכפפת אתרי אינטרנט לכללים החלים על עיתון מודפס, היא הרחבה בלתי ראויה של הפגיעה ב
חופש הביטוי הקיימת באותם כללים.
מאזן עוסק בהרחבה (21.7.13) בשאלת אחריותו של אתר אינטרנט לטוקבקים המתפרסמים בו, וזאת מכוח דיני הרשלנות. הוא מציין את ההתלבטות בנושא זה: יכולתו של האתר למנוע פרסום המזיק לצד שלישי מחד גיסא, וחוסר הכדאיות הכלכלית והפגיעה בערכי הדמוקרטיה וחופש הביטוי מאידך גיסא.
מסקנתו של מאזן היא: "אין זה ראוי להטיל אחריות מראש על ספק שירות אינטרנט בגין פרסום התגובה או התוכן הפוגע, ומצד שני אין זה ראוי להתיר בצל 'האנונימיות' למגיב עלום שם או בעל זהות בדויה, לפגוע ולהשמיץ אדם על לא עוול בכפו ולגרום לפגיעה בכבודו ופגיעה בפרנסתו". לפיכך, סבור מאזן, אין לטפל בבעיה באמצעות חוקי הנזיקין אלא באמצעות מנגנון "הודעה והסרה", בו על הספק להסיר תוך זמן סביר הודעות פוגעניות:
"מן הראוי להטיל על הספק אחריות ברשלנות אם הוא לא מסיר את ההודעה הפוגעת וזאת כאשר אין בכך הכבדה לא סבירה, ומצד שני כשהנזק לשם הטוב הוא נזק כבד כאשר מידת כבידות הנזק נבחנת לפי האמצעים שיידרשו מספק השירות כדי לבצע פיקוח כזה שיימנע את הפרסום, ולפי ההשלכה של אותם אמצעים ואותו מנגנון פיקוח על חופש הביטוי באותה מדיה". לדעת מאזן, הזמן הסביר להסרת ההודעה ייקבע לפי נסיבות העניין ובעיקר לפי הזמן והמאמץ הדרושים כדי להסיר את ההודעה.
מאזן מוסיף: "קיים חשש שההליך של 'הודעה והסרה' ינוצל לרעה. כל מי שלא יאהב ביקורת שנכתבה עליו יתלונן מיד וידרוש הסרה של ההודעה, בטענה שהוא פוגע בשמו הטוב ומהווה לשון הרע. אין ספק שהרבה ביטויים לא ברור אם הם מהווים לשון הרע או דעה או ביטוי שמותר ולא ברור אם שמו הטוב של נפגע מסוים אכן נפגע, וקיים חשש שמקום שיש ספק לגבי תוכן הביטוי הדבר יביא ליד קלה במחיקתו והדבר יהווה פגיעה בחופש הביטוי". עם זאת, הוא סבור, מנגנון זה עדיין עדיף על פני שימוש בדיני הנזיקין.
מאזן דחה תביעה שהגיש ד"ר רמי מור נגד ynet בעקבות טוקבקים פוגעניים נגדו שפורסמו באחד הפורומים של האתר. ynet הסיר את הטוקבקים בתוך 48 שעות מקבלת פנייתו של מור. הם אומנם הוסרו ממנוע החיפוש של האתר רק לאחר כחודשיים, אך מאזן אומר שעובדה זו אינה מהווה עילת תביעה, שכן רק גולש מתוחכם במיוחד יכול היה למצוא אותם במנוע החיפוש. מור חויב בתשלום הוצאות בסך 2,000 שקל.
