מאיר שטרית, שר במשרד האוצר, פתח את כנס ERSI של חברת סיסטמטיקס בשתי חדשות מרתקות בנושא במערכות מידע גיאוגרפיות (GIS) בישראל - ממשלת ישראל גם בתקופה של קיצוצים מסיבים ממשיכה להשקיע מאות מיליוני שקלים בפרויקטי מחשוב ענקים כדוגמת ממשל זמין ופרויקט מרכבה הכולל את פרויקט מג"ל המבוססים על טכנולוגיית GIS.
הרעיון העומד בבסיסו של "פרויקט מרכבה" (ERP - Enterprise Resources Planning) למשל, הינו איחוד פלטפורמות המיחשוב הממשלתיות - לא עוד מגדל בבל של פתרונות מקומיים ונקודתיים, אלא פתרון אחד ואחיד אשר ישמש את כלל משרדי הממשלה , ההתכנסות הטכנולוגית לגג פתרונות משותף ואחיד תתרום רבות ליעול והגברת תפוקות בכל התחומים.
על-פי דברי שטרית, מקדישה הממשלה חשיבות עליונה ומגדירה כתשתית לאומית את נושא שיתוף המידע בין אגפים וגופים שונים בממשל והשאיפה היא כי בסוף התהליך יזכה האזרח הפשוט לגישה נוחה ומיידית למידע.
התפיסה שעומדת בבסיס פרויקט ממשל זמין הוא לצמצם ככל הניתן את ההגעה הפיזית של האזרח אל משרדי הממשלה ובמקום זאת להגביר את הנגישות באמצעות האינטרנט. בבסיס פרויקט ל"ממשל זמין" יוקם פורטל שיבוסס על טכנולוגיית GIS שישמש כמתאם בין גופים ציבוריים וממשלתיים שונים, בנושאי מידע גיאוגרפי משותף.
מסר שני שנאמר מפי שטרית, כי הממשלה תפעל באופן אינטנסיבי בכדי שהמחיר על מידע גיאוגרפי, כולל ניווט לוויני של כבישים עירוניים בין עירוניים, יהיה במחיר שווה לכל נפש. השר הבטיח כי הוא ידאג להפחתה משמעותית במחירי המידע הגיאוגרפי וזמינותו לכלל הציבור.
לצד השר שטרית התארח בכנס ג'ים גרינגר, לשעבר מושל ויאומינג וכיום אחראי על פעילות חברת ERSI בתחום מערכות מידע גיאוגרפי מול הממשל האמריקני. מר גרינגר הרצה על חשיבות מערכות GIS כתשתית לאומית.
בהרצאתו המרתקת חשף גרינגר את נושא שיתוף והפצת מידע גיאוגרפי, הצובר תנופה ברחבי העולם, ובמיוחד על פרויקט הממשל המקוון (e-government) עליו הכריז נשיא ארה"ב ג'ורג בוש. מטרתו של הפרויקט היא אספקת שירותי ממשל באיכות גבוה לאזרחים. במסגרת יוזמה זו נכללו מיזמי אינטרנט שאחד המרכזיים שבהם הוא פורטל ממשלתי גיאוגרפי בשם Geospatial One Stop. הפורטל הייחודי עלה לאוויר ביולי האחרון.
חברת ESRI נבחרה להקמת פרויקט חדשני זה עבור הממשל האמריקני, המאפשר גישה למאות אתרי אינטרנט גיאוגרפיים ועשרות מסלקות מידע באמצעות אתר מרכזי הכולל מנוע חיפוש. פרויקטים דומים נמצאים בשלבי תכנון בקהילה האירופאית ובמדינות רבות אחרות.
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
