הדין העברי בנושאי מזונות יוצר אפליה בלתי מוצדקת בין אבות לאימהות, וגם בין ילדים החיים בישראל. כך אומר (11.12.13) סגן נשיאת בית המשפט למשפחה בראשון לציון, יעקב כהן.

כהן מתייחס למצב בו על-פי ההלכה, על האב לשאת לבדו במזונות ילדיו עד הגיעם לגיל 15, בעוד שרק מעל גיל זה ההורים מתחלקים במזונות מדין צדקה. לדבריו, בשל כך נוצר במשמורת משותפת מצב בו גם כאשר הכנסות האם עולות על אלו של האב - הוא לבדו נושא בהוצאות. כהן מרחיב באומרו:

"חיים להם בני זוג יחדיו, מביאים ילדים לאוויר העולם, ומגדלים אותם במאמצים משותפים ובמשק בית משותף. משכורות שני ההורים (נניח לצורך הבהרת הדוגמה שמדובר במשכורות זהות או דומות) מופקדות לחשבונם המשותף של בני הזוג ומתוך חשבון זה נושאים בני הזוג בכלל הוצאות חייהם, ובהוצאות חייהם של ילדיהם המשותפים.

"והנה בפרוץ משבר בין ההורים וכאשר מההכנסות שהספיקו עד לאותו מועד בקושי רב לקיומו של משק בית אחד, נאלצים ההורים לקיים שני משקי בית ונדרש האחד מהם לשאת לבדו במלוא הוצאות חייהם ההכרחיות של הילדים, ואילו ההורה האחר שהשתתף אף הוא עד לאותו מועד בהוצאות חייהם ההכרחיות של ילדיו הקטינים פטור מכך לחלוטין. כיצד ניתן ליישב תוצאה שכזו עם ערכים של שוויון וצדק?

"פעמים רבות אין האב יכול לעמוד במטלה של קבלת ילדיו לחלק ניכר מהזמן, נשיאה בצרכיהם (לרבות מדורם) בעת היותם עימו, ותשלום נוסף לאמם עבור צרכי חייהם ההכרחיים לרבות מדורם עימה. התוצאה הכמעט בלתי נמנעת הינה ויתור מאולץ של האב על רוב זמן השהות המשותפת עם הקטינים, ולעיתים קרובות, הפרת פסק דין המזונות על כל התוצאות הקשות הנלוות לכך".

כהן מוסיף, כי כאשר רק אחד ההורים הוא יהודי, נוצרת "אפליה בין קטין אחד למשנהו על-רקע הדין האישי או העדר הדין האישי של הוריהם, אף כי ברור וידוע כי צרכיהם של ילדים אינם שונים ואינם משתנים עקב הזהות הדתית של הוריהם".

לדברי כהן, על-מנת להתמודד עם בעיה זו, נוטים בתי המשפט למשפחה "להקטין ככל הניתן את מספרם ושיעורם של רכיבי הצריכה הבאים בגדר הצרכים ההכרחיים, ולהגדיל במידת האפשר את מספרם והיקפם של החיובים 'מדין צדקה' שפרעונם חל על שני ההורים על-פי יכולותיהם, ובהתחשב בהכנסתו הפנויה של כל אחד מההורים (לאחר פרעון דמי המזונות ע"י האב החייב לבדו בצרכים ההכרחיים)".

הדברים נאמרו במסגרת פסק דין בו דחה כהן בקשתה של אם לחייב את בעלה לשעבר בתשלום מזונות בסך 9,000 שקל לחודש עבור שלושת ילדיהם, למרות שהמשמורת עליהם מתחלקת בשווה בין בני הזוג והילדים שוהים מחצית מזמנם אצל כל אחד מההורים. כהן החליט כך למרות שכל הילדים הם בני פחות מ-15, כאמור - כדי לשמור על השוויון בין ההורים. האם חויבה בתשלום הוצאות בסך 8,000 שקל. את האם ייצג עו"ד שלום כהן, ואת האב - עו"ד מאיה רוטנברג.