נשיא המדינה שמעון פרס יצא בתחילת השבוע (יום א', 8.5.14), בראש משלחת של רבנים, ראשי העדה הדרוזית, ואימאמים, לביקור מיוחד בוותיקן בהזמנתו האישית של האפיפיור פרנציסקוס. במרכז הביקור יארח האפיפיור פרס ואת יו"ר הרשות הפלשתינית אבו מאזן יחד עם משלחת רבנים, אנשי דת נוצרים ואימאמים לטקס קריאה לשלום למאמיני שלוש הדתות.

לבקשת הרב הראשי הספרדי יצחק יוסף, מאחר שעל-פי חלק מהדעות הנצרות היא עבודה זרה, האירוע יתקיים במקום שאינו מכיל סממנים דתיים נוצריים - גינת הוותיקן. כמו-כן, הנשיא העביר את בקשת הרב לפיה לא תתקיים תפילה משותפת אלא טקס קריאה לשלום, כל קבוצה לחוד. כמרים יקראו פסוקי שלום מן הברית החדשה, אימאמים יקראו פסוקי שלום מן הקוראן ורבנים יקראו פסוקי שלום מהתנ"ך. בוותיקן נענו לדרישות, והרב יוסף איחל לפרס הצלחה במשימתו ובירך אותו על פעילותו למען שלום בין העמים וכן על מאמציו למנוע שימוש בשם הדת למטרות טרור ושפיכות דמים.

במשלחת אנשי הדת מהצד הישראלי אשר הורכבה בשיתוף הרבנות הראשית יהיו חבר מועצת הרבנות הראשית הרב ד"ר רצון ערוסי, חתן פרס ישראל הרב פרופ' דניאל שפרבר, אחראי על היחסים בין הדתות לרבנות הראשית לישראל והרב דוד רוזן. מהצד הערבי-ישראלי יו"ר ועד מאמיני הדת המוסלמית השייח' מוחמד כיוואן, מנהיגה הרוחני של העדה הדרוזית השייח מואפק טריף. גם מן הצד הפלשתיני עתידה להגיע משלחת בין-דתית המורכבת של ראשי דת מוסלמים ונוצרים פלשתינים.

לאחר הקריאות מהמקורות, יקרא פרנציסקוס יחד עם פרס ואבו מאזן פסוקים אשר ייבחרו על ידם לרגל האירוע המסמלים את כמיהה לשלום. פרס כבר הודיע שיקרא בוותיקן למנהיגי כל הדתות לפעול יחדיו להוקעת הטרור ולצאת באמירה נחושה כי אין להשתמש בדת או בשמו של האל לשפיכות דמים ולטרור. בדברים שיישא, ישים הנשיא פרס דגש מיוחד על הידברות בין-דתית למען קידום השלום. עוד לפני הביקור התבטא האפיפיור ואמר כי הוא יודע שהנשיא אינו יכול באמת להשפיע על מהלכים פוליטיים כמו ראש הממשלה.

האירוע זוכה להתעניינות הבינלאומית אשר זוכה לה ברחבי העולם. הנהלת הוותיקן נערכת להעברת הטקס בשידור חי למיליארדים ברחבי העולם, וכן לקליטתם של צוותי תקשורת רבים.

בנוסף לביקור בוותיקן, נשיא המדינה ינצל את ביקורו ברומא, לסבב מפגשים עם הצמרת המדינית של איטליה ובראשה נשיא איטליה ג'ורג'ו נפוליטנו, ושרת החוץ של איטליה פדריקה מוגריני.