חברת ההסעות הפרטית "מטרודן" תפעיל ממחר (ב', 1.12.03) את קווי התחבורה הציבורית בבאר שבע. מדובר בכ-20 קווים עירוניים שהופעלו עד כה על-ידי "החברה העירונית באר שבע".
תעריפי הנסיעה בקווים אלה יוזלו בשעור של 5.5%, 3.5 שקלים במקום 3.7 שקלים עד כה, זאת בעקבות הנחייתו של שר התחבורה, אביגדור ליברמן, להוזיל את תעריפי הנסיעה העירוניים בבאר שבע.
חברת "מטרודן" נמצאת בבעלות חברות מטרופולין, נהור נתיבי תחבורה (חברת בת של "דן"), "תור בוס", מכשירי תנועה ו"אתגל אחזקות".
"החברה העירונית באר שבע" פעלה בשנים האחרונות תחת גרעונות תפעוליים כבדים שנבעו בעיקר מעלויות גבוהות של העסקת העובדים ומחוסר יעילות בהפעלת קווי השרות בעיר.
בשנים האחרונות נחתמו בין "החברה העירונית באר שבע" לבין הממשלה מספר הסכמים שנועדו לצמצם את ההפסדים והגרעונות, אולם החברה לא עמדה בהתחייבויותיה והיא חדלה לשלם משכורות ולפרוע חובות לספקים. הממשלה נאלצה לשלם לחברה תקציבים נוספים רבים מעבר למתחייב מההסכמים.
ההוצאה התפעולית של "החברה העירונית באר שבע" להפעלת קווי תחבורה ציבורית בעיר עמדה על 70 מיליון שקל בשנה, לעומת 35 מיליון שקל בלבד, הנדרשים לחברת "מטרודן" להפעיל קווים אלה.
חברת "מטרודן" התחייבה לשלם לממשלה תמלוגים שנתיים של 21 מיליון שקל. בנוסף לכך התחייבה החברה להעמיד לשרות הציבור צי של 80 אוטובוסים חדישים ממקורותיה וללא השתתפות הממשלה בעלויות הרכישה, זאת לעומת סיוע של 21 מיליון שקל שהממשלה נדרשה להעמיד לטובת "החברה העירונית באר שבע".
