נושאת-המטוסים פורד תוצב בים רק בעוד כשנתיים

עיכובים בהשלמת בנייתה של נושאת-המטוסים החדישה ג'ראלד ר' פורד של חיל הים האמריקני והוראה להעבירה בדיקות נוספות גורמים לדחיית הצבתה המבצעית לשנת 2017, לפחות.

בבניית פורד הושקעו עד כה 12.9 מיליארדי דולר, והיא תימסר לחיל הים האמריקני רק במארס 2016. פורד סבלה מהחדשנות הרבה במערכותיה, שייקרה את בנייתה, וגרמה לעיכובים עקב מחלות ילדות. לדברי בקרת הקונגרס (GAO), הורדו מנושאת-המטוסים כמה חידושים על מנת לספקה בזמן ולא לגלוש מהמחיר שנקבע.

אדמירל ג'פרי הארלי, עוזר מפקד חיל הים האמריקני, מסר לתת-הוועדה לכוננות של הקונגרס, כי לאחר שמטוס-קרב הורנט ניצת על סיפון נושאת-המטוסים הארי ס' טרומן, הורה הפנטגון בחודש אוגוסט להעביר את נושאת-המטוסים פורד בדיקות הלם לפני שתימסר לחיל הים, ותיכנס לשירות מבצעי. הבדיקות כוללות פיצוץ חומרי-נפץ בקרבת הספינה, כדי לבדוק את עמידותה להלם.

כעת מפעיל חיל הים האמריקני רק עשר נושאות-מטוסים ברחבי העולם, וכוונתו לגדול לאחת-עשרה עם הצטרפות פורד לשורותיו.

תכנית החיל הנה להציב שתי נושאות-מטוסים בים ושלוש בכוננות ליציאה לים. שאר חמש נושאות-המטוסים נמצאות בשלבים שונים של הכנות לפעילות מבצעית ושל תחזוקה. כתוצאה מהמחסור בנושאות-מטוסים, מוטל על נושאות-המטוסים האמריקניות עומס רב, שפוגע בכשירותן. כתוצאה מכך מתארכים זמני תחזוקתן.