מועצת עיריית חיפה אישרה (יום ג', 3.11.15) את הסכם המימון לשיקוע ולקירוי מסילת הרכבת בחזית הים העירונית בעיר התחתית. ההסכם מהווה המשך למתווה שנחתם על-ידי שר האוצר משה כחלון וראש עיריית חיפה יונה יהב בחודש יוני האחרון במסגרתו התחייבה המדינה לממן את המיזם בהיקף של למעלה מ-1.3 מיליארדי ש"ח. אישור ההסכם מאפשר לעיריית חיפה לקדם תוכניות שהכינה לבניית 7,700 יחידות דיור על קרקעות המדינה.

מתווה ההסכם עליו סוכם אושר בידי מועצת מקרקעי ישראל באוגוסט האחרון. בהסתמך עליו, גובש הסכם מפורט אשר כאמור אושר כעת ובכך למעשה ניתן אור ירוק למימושו. בשלב זה, תוכניות הביצוע של מיזם השיקוע נמצאות בשלבי תכנון מתקדמים ועם השלמתו ייפתח לציבור חלקו המערבי של נמל חיפה. מיזם שיקוע מסילת הברזל כולל הקמת תחנת רכבת תת-קרקעית, "תחנת בית המכס", בסמוך לקריית הממשלה.

מרכז בילוי שיכלול בתי קפה, מסעדות, בתי מסחר ומגורים מתוכנן לקום לצד מסוף נמל הנוסעים בחזית הים העירונית. המיזם הוא נדבך חלק ממיזם ההתחדשות הנרחב בעיר התחתית אשר עד היום כבר זכה לחידוש מסיבי של מתחמי קמפוס הנמל, השוק הטורקי, כיכר פריז, המושבה הגרמנית והאזור כולו.

שיקוע הרכבת יאפשר את פיתוח חזית הים וסביבתה הכוללים בנייה של כ-43,000 מ"ר של שטח מסחרי באזור בית המכס, 200 יחידות דיור בקמפוס הנמל, 500 דירות באזור שכונת אל עתיקה 300 יחידות דיור באזור תחנת בת גלים, ו-500 יחידות דיור בחזית הים העירונית לצד 70,000 מ"ר של שטחי תעסוקה, מלונאות ומסחר.

בנוסף, סוכם לקדם תוכנית להקמת 4,400 יחידות דיור נוספות במבואות הדרומיים בהמשך לשכונת נאות פרס בכניסה לעיר, 1,300 יחידות דיור באזור בה"ד חיל-הים, 380 יחידות דיור באזור במורדות מתחת לכביש פרויד ו-500 יחידות דיור בסטלה מאריס.