קוריאה הצפונית ביצעה הלילה ניסוי גרעיני חמישי, החזק ביותר שביצעה אי-פעם. בהודעה רשמית שנמסרה בטלוויזיה הממלכתית בפיונגיאנג נמסר כי הניסוי הגרעיני היה מוצלח וכי כעת מסוגלת קוריאה הצפונית להציב ראשי נפץ גרעיניים על טילים בליסטיים. עוד נטען כי מדובר באמצעים שיאפשרו לקוריאה הצפונית להתמודד אל מול התוקפנות של ארצות הברית.

הניסוי הגרעיני התרחש ימים ספורים לאחר שקוריאה הצפונית ביצעה ניסוי בשיגור שלושה טילים בליסטיים לטווח בינוני. אחד הטילים חדר למרחב האווירי של יפן.

הרמזים הראשונים על הניסוי הגרעיני שביצעה הלילה קוריאה הצפונית התקבלו בדמות פעילות סיסמית שהורגשה באזור אתר הניסויים הגרעינים של המדינה הטוטליטרית. הרעידה שהורגשה הייתה בעוצמה של 5.3 דרגות. על-פי ההערכות, מקורה של רעידת האדמה בניסוי גרעיני בעוצמה של 20 עד 30 קילוטון.

נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, שוחח עם נשיאת קוריאה הדרומית, פארק גון-הייה, השוהה בימים האחרונים בלאוס. פארק טענה כי הניסוי הגרעיני מהווה הפרה ברורה של החלטות מועצת הביטחון של האו"ם. "הניסוי הגרעיני החמישי של המדינה מעיד על התנהגות פזיזה ומטורפת של המנהיג קים ג'ונג און, שמתעלם לחלוטין מקריאת העולם לנטוש את המרדף אחר נשק גרעיני", אמרה. עוד טענה כי מדובר במעשים של הרס עצמי ושל פרובוקציה וכי הניסויים הגרעיניים שמבצעת קוריאה הצפונית צפויים להעצים את בידוד המדינה.