היום לפני 828 שנים, כבש כוח מוסלמי את מצודת כוכב הירדן שבגליל התחתון, המעוז האחרון של הצלבנים בארץ ישראל.
במאה ה-12 שלטה בעולם המוסלמי באופן רשמי החליפות העבאסית. בפועל, היא הייתה חלשה ומפולגת, וכשהצלבנים הגיעו מאירופה כדי להקים בארץ ממלכות נוצריות, המוסלמים לא הצליחו לעצור את הכופרים מכיבוש ירושלים, ממנה עלה נביאם מוחמד השמיימה.
צלאח אל-דין היה בן למשפחת לוחמים ממוצא כורדי. אביו ודודו היו חייליו של נור אל-דין, אדון השושלת הזנגית, שאיחדה את אזור סוריה. צלאח גדל בחצרו, רכש מיומניוית לחימה, וירש את תפקידו של דודו, שנפל בקרב מול הצלבנים. נור אל-דין פעל לעצירת מסע צלב שכוון לעבר מצרים, וכך צלאח אל-דין מצא עצמו בקהיר. הוא סילק את השליטים הפאטמים שישבו באותה תקופה במצרים ומינה עצמו למושל. עם הזמן, הוא החל להתעלם מפקודותיו של נור אל-דין, וכשזה מת גם תפס את מקומו והפך גם לשליטה של סוריה.
לאחר שהכוח המרכזי עמד לצידו פנה צלאח לסילוק הצלבנים. בשנת 1187 פלש לממלכת ירושלים הצלבנית, והצליח להשמיד כמעט לחלוטין את הצבא הצלבני בקרב קרני חיטין המפורסם. משם שחרר את העיר ירושלים לאחר 88 שנות שליטה נוצרית. ניצחונו היה כמעט מושלם. שלוש מצודות צלבניות הצליחו להחזיק מעמד: צפת, כוכב הירדן וצור. צפת נפלה ראשונה, וב-5 בינואר 1189 לאחר מצור ממושך, נפלה גם מצודת כוכב הירדן לידי הכוחות המוסלמים. צור - בלבנון של היום - הייתה העיר היחידה שנותרה בשליטה צלבנית, אולם שליטתו של צלאח אל-דין בירושלים הייתה כעת מובטחת והוא הפך ללוחם דגול.
כך נסוגו הכוחות הצלבנים מארץ ישראל עד מסע הצלב השלישי.
