מחקר חדש באוניברסיטת אריאל חושף נתונים ומראה עד כמה באמת התקשורת משקפת את החברה הישראלית: פרופ' יואל כהן, מרצה בבית הספר לתקשורת באוניברסיטת אריאל, מציג סקר חדש אשר מראה את הרמה הדתית של העיתונאים בכלי התקשורת בישראל ומשווה אותם לכלל הציבור בארץ.

הסקר התפרסם החודש בכתב-עת האקדמי הבינלאומי Asian Communication Research. בסקר השתתפו 260 עיתונאים אשר ענו על 143 שאלות הנוגעות לתקשורת ודת. הממצאים חלקו את המשיבים לשלוש קבוצות: חילוני, דתי (דתי לאומי וחרדי) ומסורתי.

בין המשתתפים 54% הגדירו עצמם כחילונים, 13% הגדירו עצמם כמסורתיים ו20% הגדירו עצמם כדתיים. תוצאות אלו מצביעות על כך שכשליש מהעיתונאים בישראל מגדירים עצמם כמאמינים, בניגוד לתפיסה הרווחת בציבור הישראלי כי רוב מוחלט מהעיתונאים הם חילונים. עם זאת, כמות העיתונאים שהגדירו עצמם כמסורתיים פחותה מחלקם היחסי באוכלוסייה הכללית.

בנוסף גילה הסקר כי עיתונאים המגדירים עצמם כמסורתיים קרובים יותר בהשקפתם לעיתונאים דתיים בשאלות יסודיות של אמונה כמו קיום אלוקי: 79% של עיתונאים מסורתיים מאמינים בקיום אלוקי בהשוואה ל-28% המגדירים עצמם כחילונים שאינם מאמינים בקיום אלוקי.

עוד עולה מהסקר כי רבים מהעיתונאים מייחסים חשיבות רבה למנהגים היהודיים. כדוגמה לכך, 94% מהמשתתפים בסקר ענו כי הם משתתפים בסעודת ליל סדר (גבוה מהאוכלוסייה הכללית בה רק 84% מקפידים על השתתפות בליל הסדר) ו57% מקפידים לא לאכול חמץ. 57% מהעיתונאים נוהגים לצום ביום כיפור (בהשוואה ל-67% מהאוכלוסייה הישראלית היהודית הכללית) ו-26% מהעיתונאים העידו כי אינם משתמשים במכשירי חשמל בשבת (בהשוואה ל-24% מהאוכלוסייה הישראלית-יהודית הכללית).

הקרבה בין עיתונאים מסורתיים ועיתונאים דתיים ניכרת גם בשמירת מסורת: 74% של עיתונאים מסורתיים העידו על עצמם כמשתתפים בסעודת שבת, 69% מברכים קידוש, 76% מהמסורתיים אוכלים כשר, ועוד 7% מפעם לפעם. נתון מעניין הוא שרק 15% מקפידים להפריד בין חלב ובשר כל הזמן. בנוסף, 69% מכל העיתונאים תומכים בהפרדה בין דת ומדינה.

פרופ' יואל כהן בתגובה על ממצאי הסקר: "עולה מן המחקר כי העיתונאים בישראל זהים בהשקפתם הדתית ושמירה על חגים ומנהגים דתיים לכלל החברה הישראלית. הטענות שאנו רגילים לשמוע על התקשורת בישראל כגון: אנטי יהדות ודתיות, חוסר השתתפות במעגל החיים היהודי ופער ביחס כלפי היהדות בין העיתונאים לבין החברה הישראלית הכללית הופרכו על-ידי הנתונים העולים מן הסקר. למעשה, הסקר הוכיח כי אין פער של ממש בין העיתונאים לחברה הישראלית ולמעשה ניתן לטעון כי העיתונאים מייצגים את הציבור היהודי בישראל."