הישראלים - אלופי עולם בזיהוי ציפורים

קבוצת הכותלים היא המנצחת הישראלית הגדולה של תחרות אלופי הנדידה 2017 של החברה להגנת הטבע וארגון הצפרות הגדול בעולם, בירדלייף, שהתקיימה (יום ג', 28.3.17), ובמסגרתה התחרו ביניהם כ-200 צפרים מהארץ ומהעולם, מי יצליח בתוך 24 שעות, לזהות את המספר הגדול ביותר של מיני ציפורים, בשטח נתון, בנגב, בערבה ובאילת. הקבוצה זיהתה 181 מינים. במקום השני, זכתה קבוצת הממזרים הקטנים, קבוצת ילדים, עם זיהוי של 171 מינים ובמקום השלישי זכתה קבוצת הסנוניות, עם זיהוי של 153 מינים.

הקבוצה הבינלאומית שזכתה במקום הראשון, בפעם השלישית ברציפות, היא קבוצת התפוחיות מפינלנד, גם כן עם זיהוי של 181 מינים, ולאחר מכן קבוצת הצופיות, המורכבת מישראלים ופלשתינים, עם זיהוי של 176 מינים. במקום השלישי זכתה קבוצת דוגה, מטורקיה, עם זיהוי של 170 מינים.

הקבוצה שזכתה במקום הראשון במסלול הירוק, כלומר קבוצה שהתניידה ללא רכב, אלא ברגל, או באופניים, היא קבוצת השחפיות, עם זיהוי של 119 מינים.

הקבוצות השונות גייסו בתחרות, כ-70 אלף דולר, שיוקדשו לפרויקט של הצלת חסידות שחורות בישראל ולמאבק נגד ציד בלתי חוקי של ציפורים בטורקיה.

התחרות של החברה להגנת הטבע וארגון בירדלייף, התקיימה לראשונה בשנת 2014 ומאז צוברת פופולריות ותאוצה בקרב צפרים מקצועיים וחובבים, גם מישראל, אך בעיקר מהעולם. קבוצות של צפרים הגיעו השנה מ-14 מדינות שונות, בהן דרום אפריקה, ארצות הברית, אנגליה, שוויץ, פינלנד, ספרד, טורקיה, הולנד ולראשונה, גם קבוצות מאיטליה וסין. התחרות החלה בחצות הלילה שבין שני לשלישי, והסתיימה כעבור 24 שעות, בשעה 23:59 של יום שלישי. שטח התחרות היה מניצנה במערב, דרך צומת טללים, עד צומת הערבה במזרח, דרך הנגב והערבה, ועד אילת.

בשנה שעברה, 2016, הקבוצה הישראלית שזכתה בתחרות היא הדוכיפת, עם זיהוי של 169 מינים, ולאחר מכן השחפיות ממעגן מיכאל, עם זיהוי של 167. הקבוצה הבינלאומית שזכתה בתחרות, היא הקבוצה הפינית, שזכתה, כאמור, גם בשנת 2015, עם זיהוי של 174 מינים ולאחר מכן ההולנדים, עם זיהוי של 171 מינים.