אוניברסיטת בן-גוריון תעניק (יום ד', 14.6.2017) את פרס שאול בן-שמחון לשנת תשע"ז לחוקר של יהדות צפון אפריקה. חתן הפרס השנה, שיינתן לראשונה, הוא פרופ' עומר בום - חוקר מרוקאי-מוסלמי-אמריקני מאוניברסיטת UCLA, שכתב רבות על יהודי מרוקו ועל יחסי יהודים-מוסלמים באותה ארץ. פרופ' בום הוא אישיות מיוחדת ומרתקת. הוא נולד וגדל בכפר בסהרה בו התגוררה בעבר גם קהילה יהודית. התנסות זו הניעה את דרכו המחקרית לעתיד. הוא כתב מספר רב של ספרים בנושא, אך מעבר למחקר הוא פעיל בקשר שבין יהודים למוסלמים ורואה חשיבות מיוחדת בהוראת הזיכרון והמורשת היהודית המרוקאית במרוקו.