הסכסוך הישראלי-פלשתיני לא עומד בראש סדר העדיפויות של מדינות האזור, יש לפתור אותו כדי שיהיו חדשות טובות במזרח-התיכון. כך אמר (יום ג', 12.9.17) יו"ר "העבודה" אבי גבאי, בכינוס הבינלאומי בנושאי טרור שאירגן המכון למדיניות נגד טרור של המרכז הבינתחומי בהרצליה.

עוד אמר גבאי כי קיימת הסתה מצד הרשות הפלשתינית נגד ישראל ויש צורך בשינוי מהותי בשיח של מנהיגים אלו נגד ישראל. מנגד, הוסיף גבאי כי הפוליטיקה הישראלית גם מסיתה נגד הפלשתינים אך היא יכולה גם לייצר הזדמנויות לתקווה ורגיעה. כדי להגיע להסכם שלום מול הפלשתינים, יש ליצור אמון בין ההנהגה הישראלית להנהגה הפלשתינית, הוא הדגיש.

לטענתו, הטרור במזרח-התיכון נובע מסיבה כלכלית, מדינית או דתית. הטרור הדתי הוא הקשה מכולם, ואין לו פתרון פוליטי או כלכלי. למרות ששום משא-ומתן לא ימנע את הרציחות מונעות השנאה והדת של מוסלמים ברחבי האזור, מזהיר גבאי שהדבר לא פוטר את ישראל מלנקוט צעדים למשא-ומתן מול הפלשתינים. הקיפאון המדיני מקפיא רק את התהליך המדיני, אמר גבאי, לא את הטרור. כך למשל, טען גבאי כי אי-היכולת של עירק לפתור את בעיותיה הפוליטיות, הוא שהביא לעלייתו של דאעש.

הסכם מול הפלשתינים הוא תהליך ארוך, מציין גבאי, שבמקביל לו יש לבצע צעדים בוני אמון כגון שיפור הכלכלה הפלשתינית והתשתיות ביהודה ושומרון ועזה. כמו-כן, אמר גבאי שיש להעלות את מכסות כניסת הפלשתינים לישראל, כולל לאפשר כניסתם של פלשתינים מבוגרים מעזה לעבודה בישראל. צעד נוסף, מדגיש גבאי שיש להפסיק את הבנייה וההתרחבות מחוץ לגושי ההתנחלות ואמר שיש לבצע חילופי שטחים, אך לא חילופי אוכלוסיות.

לשיטתו, חלק ניכר מצעדים אלו ישראל יכולה לעשות בצורה חד-צדדית. אולם, הוא מאשים את ממשלת ישראל בבלימת מהלכים שכאלו. בסופו של דבר, הדגיש גבאי שיש צורך במנהיגים אמיצים, משני הצדדים, בשביל להניע את התהליך המדיני.